Navigation en Écosse, Orkney, Fair Isle et Shetland

Bienvenue en Écosse et dans les îles sauvages et spectaculaires de ses côtes ouest et nord. Cet itinéraire de navigation de 12 jours vous emmène dans un voyage palpitant à travers les paysages terrestres et marins époustouflants des Hébrides extérieures, des Orcades, de Fair Isle et des Shetland. Le vent et les conditions météorologiques du moment dictent où nous pouvons aller et quand. Voici quelques-uns des points forts possibles.

Stornoway

The Wild Islands commence et se termine à Stornoway, le joyau des Hébrides extérieures écossaises. Cette ville portuaire animée est un mélange captivant d’histoire et de beauté naturelle et est réputée pour son patrimoine maritime. C’est l’épicentre de la vie des Hébrides depuis le début du XIXe siècle, et le château historique de Lews Castle surplombe un port grouillant de vie.

Réserve naturelle de Handa

Handa abrite l’une des plus grandes colonies de reproduction d’oiseaux marins d’Europe. Les magnifiques falaises de l’île s’élèvent verticalement hors de la mer et abritent plus de 100 000 oiseaux marins nicheurs, notamment des guillemots et des petits pingouins. Vous pourrez également observer des labbes, des mouettes tridactyles, des fulmars et des macareux en maraude. Depuis les falaises, la vue est spectaculaire sur le cap Wrath au nord et sur la pointe de Stoer au sud. L’île possède une flore riche et variée et constitue également un excellent endroit pour observer des cétacés tels que le dauphin commun, le dauphin de Risso, le petit rorqual et le requin pèlerin.

Passage aux Orcades

Il s’agit d’une merveilleuse navigation de 70 à 80 milles autour du sommet de l’Écosse jusqu’aux îles Orcades. Vous passerez le cap Wrath en mer du Nord et naviguerez vers l’est en direction du Pentland Firth et des Orcades. Selon les conditions météorologiques, il s’agit d’une longue journée de navigation. Attendez-vous donc à un départ à l’aube, alors que le soleil se profile à l’horizon, et à une arrivée en fin d’après-midi, à temps pour manger du poisson et des frites en ville !

Orcades

Les Orcades sont un mélange envoûtant d’histoire ancienne et de paysages naturels à couper le souffle. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO abrite certains des sites néolithiques les mieux préservés d’Europe, notamment le mystique anneau de Brodgar et l’ancien village de Skara Brae, qui donnent un aperçu de la vie d’il y a plus de 5 000 ans. Les Orcades ont une histoire incroyable, depuis ces énigmatiques cercles de pierre jusqu’aux vestiges de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, comme en témoignent les barrières Churchill et l’envoûtante chapelle italienne, symbole d’espoir construit par des prisonniers de guerre. Les îles sont riches en faune et en flore, avec des côtes accidentées et une véritable beauté naturelle, des falaises spectaculaires aux plages sereines.

Fair Isle

À 60 miles au nord-est d’Orney se trouve l’île isolée de Fair Isle. Parfois, la météo ne nous permet pas de nous arrêter ici, mais c’est un bel objectif à atteindre. L’île est un lieu mondialement connu des ornithologues et des amateurs de nature, car elle est un point de passage obligé pour les oiseaux migrateurs. Fair Isle est également célèbre pour ses pulls tricotés à la main, une tradition qui remonte à plusieurs siècles. Entouré de falaises spectaculaires et de la mer, l’isolement de Fair Isle a préservé un mode de vie qui offre un rare aperçu d’une existence plus spartiate et connectée.

Shetland

À 40 milles au nord-est se trouvent les îles les plus sauvages et les plus accidentées de toutes : les îles Shetland, que nous pourrons explorer pendant quelques jours. Situées à 150 miles au sud-est des îles Féroé, les Shetland sont un archipel subarctique de l’Écosse et une terre d’une beauté sauvage et austère au riche héritage nordique. Située au carrefour de l’Atlantique et de la mer du Nord, elle possède une tapisserie culturelle unique tissée d’influences écossaises et scandinaves. Les Shetland sont réputées pour leur littoral, avec plus d’une centaine d’îles, chacune offrant des falaises spectaculaires, des plages isolées et une faune abondante. Les îles sont imprégnées d’histoire, depuis les anciennes ruines pictes jusqu’à l’héritage viking mis en évidence par le festival annuel Up Helly Aa, qui célèbre le passé viking des Shetland par le feu et la fête. Nous terminerons probablement l’aventure par une nuit de navigation jusqu’à Stornoway, ce qui nous permettra de passer une nuit magique sous les étoiles, de naviguer dans un système de veille et de créer des souvenirs pour la vie.

Un bref aperçu des espèces marines que vous pourriez rencontrer au cours de cet itinéraire :

• Coquilles Saint-Jacques: Vous trouverez certaines des meilleures coquilles Saint-Jacques d’Écosse dans les eaux de Scalpay, une petite île des Hébrides extérieures. Ces délicieux coquillages sont souvent servis dans les restaurants locaux et sont à goûter absolument par les amateurs de fruits de mer.
• Baleines et dauphins : Les eaux entourant les Hébrides extérieures et les îles Shetland, en particulier, abritent diverses espèces de baleines et de dauphins, notamment des orques, des baleines à bosse, des petits rorquals et des dauphins de Risso. Observez ces créatures majestueuses pendant que vous naviguez dans la région.
• Joints : Les côtes écossaises abritent plusieurs espèces de phoques, dont le phoque gris et le phoque commun. Vous pouvez souvent les voir se prélasser sur les rochers ou nager dans l’eau.
• Oiseaux : Les îles Orcades et Fair Isle sont d’importants sites de reproduction pour de nombreuses espèces d’oiseaux, dont les macareux, les guillemots, les petits pingouins et les fulmars. Vous pouvez également apercevoir une variété d’oiseaux marins, tels que les fous de Bassan et les mouettes tridactyles, pendant que vous naviguez le long de la côte.
• Poisson : Les eaux qui entourent l’Écosse regorgent de poissons, notamment le saumon de l’Atlantique, le cabillaud, le hareng et le maquereau. Vous pourrez également apercevoir des espèces moins courantes, telles que la baudroie ou la lotte.