Aventure en mer dans l'Arctique : Svalbard

Une brève histoire du Svalbard

L’histoire du Svalbard est un récit fascinant d’exploration, d’exploitation et d’intrigues internationales. Repéré pour la première fois en 1596 par l’explorateur néerlandais Willem Barentsz, le Svalbard est rapidement devenu un haut lieu de la chasse et de la pêche à la baleine, attirant des aventuriers et des travailleurs d’Europe. Au XIXe siècle et au début du XXe siècle, l’extraction du charbon est devenue l’industrie dominante, les pays établissant des colonies pour faire valoir leurs droits. Le traité du Svalbard de 1920 reconnaît la souveraineté norvégienne tout en accordant à tous les pays signataires des droits égaux en matière d’activités commerciales, un arrangement unique qui perdure aujourd’hui. Tout au long de son histoire, le Svalbard a été une frontière pour l’exploration de l’Arctique, un site d’importance géopolitique et un exemple vivant de coopération internationale dans la gestion et la recherche de l’un des environnements les plus extrêmes de la planète.

Itinéraire

Les conditions météorologiques exactes et le niveau de la glace de mer à ce moment-là détermineront ce que nous pourrons explorer à Isfjorden, et l’itinéraire de cette expédition au Svalbard varie chaque année au fur et à mesure que nous naviguons vers le nord dans le fjord. Après cette expédition, nous naviguons vers l’Islande via Jan Mayan, et vous pouvez participer à ces deux expéditions l’une après l’autre.

Voici quelques points forts de la région.

Longyearbyen

Cette petite communauté dynamique est la porte d’entrée de la nature sauvage de l’Arctique. Nichée au milieu des montagnes glaciaires, cette ville est un authentique mélange des cultures norvégienne et polaire. Visitez le musée du Svalbard pour en savoir plus sur l’histoire du Spitzberg, son industrie minière et l’exploration polaire au fil des ans.

Trygghamna

Trygghamna, qui se traduit en anglais par “Safe Harbor” (port sûr), est une baie étonnante qui, historiquement, a servi de point d’ancrage crucial pour les baleiniers et les explorateurs en raison de ses eaux abritées qui les protégeaient des rudes conditions de l’Arctique. La baie abrite des milliers d’oiseaux marins, dont des guillemots et des mouettes tridactyles, entourés de falaises et de glaciers imposants. La région autour de Trygghamna est également riche en flore arctique, et vous pourrez peut-être voir des rennes du Svalbard et des renards arctiques. Les vestiges historiques des fours à graisse témoignent également de son passé, mêlant la beauté naturelle de la baie à une touche d’histoire humaine.

Ytre Norskøya

Ytre Norskøya est une petite île qui a été pendant de nombreuses années une vigie néerlandaise pour la chasse à la baleine. Des fours du XVIIe siècle pour la cuisson de la graisse de baleine et les tombes de quelque 200 baleiniers hollandais offrent un aperçu du passé, de même que la croix de fer au sommet de la montagne Utkiken, haute de 151 mètres. Fuglefjorden offre une vue magnifique sur Svitjodbreen et Birgerbukta, et vous pourrez peut-être voir des grands labbes, des labbes arctiques et même un ours polaire. Vous y verrez des vestiges de la grande époque des la chasse à l’ours polaire.

Raudfjorden et Ermaktangen

Le Raudfjord, sur la côte nord du Spitzberg, est un fjord impressionnant connu pour ses glaciers spectaculaires et sa riche faune. Le nom du fjord, “Red Fjord”, provient des sédiments brun-rouge qui colorent son côté est, créant un contraste saisissant avec les glaciers blancs. C’est un havre de paix pour la faune et la flore, avec des chances de voir des phoques annelés et des phoques barbus, peut-être un béluga, et des ours polaires. La région a une grande importance historique, Christiane Ritter ayant hiverné dans une cabane près de Gråhuken. Ermaktangen, sur la côte des fjords du Spitzberg, est un autre point fort si nous nous y rendons.

Reindyrsflya

Reindyrfla est la plus grande zone de toundra du Spitzberg. C’est une plaine ondulée d’une beauté saisissante qui abrite la nature sauvage de l’Arctique. Accessible uniquement lorsque l’état de la glace le permet, c’est un endroit charmant pour observer de près la flore et la faune de l’Arctique. La vaste toundra, parsemée de fleurs sauvages pendant le bref été, constitue également un habitat pour une grande variété d’espèces d’oiseaux et est souvent fréquentée par les rennes du Svalbard, qui se déplacent librement jusqu’au bord de la banquise. Les lacs offrent la possibilité d’observer des plongeurs à gorge rouge et des eiders à tête grise.

Glacier de Monaco

Le glacier de Monaco, nommé d’après le prince Albert Ier de Monaco, un océanographe pionnier qui a beaucoup exploré l’Arctique, est l’une des merveilles naturelles les plus époustouflantes du Svalbard, si la glace de mer le permet. Situé dans le Liefdefjorden (le “fjord de l’amour”) sur la côte nord-ouest du Spitzberg, cet imposant glacier est réputé pour sa beauté. S’étendant sur des kilomètres à travers le fjord, l’imposant front de glace du glacier est fascinant, avec ses teintes bleues vibrantes et ses formations de glace massives.

Le glacier de Monaco, l’un des plus actifs du Svalbard, est une source importante de vêlage, c’est-à-dire que de gigantesques morceaux de glace se détachent et s’écrasent dans la mer. La zone entourant le glacier de Monaco est également riche en faune et en flore. Vous aurez l’occasion d’apercevoir des ours polaires, que l’on voit souvent sur la banquise en train de chasser les phoques, ainsi qu’une grande variété d’oiseaux de mer qui prospèrent dans les eaux riches en nutriments brassées par l’activité du glacier.

Magdalenafjorden

Le Magdalenefjord, flanqué de montagnes escarpées, est l’un des hauts lieux glaciaires du Spitzberg. Cette baie historique, qui fut autrefois un haut lieu de la chasse à la baleine, possède une plage de sable blanc étonnante à Gravneset. Les plus courageux oseront se baigner dans ses eaux glacées, entourées d’icebergs flottants. Fuglesangen est un endroit idéal pour observer les communautés animées de petits pingouins lors d’une visite à terre.

Kongsfjorden et Krossfjorden

Vous pourrez visiter Ny London, avec ses vestiges de l’exploitation du marbre au début du XXe siècle, et Ny Ãlesund, la communauté la plus septentrionale du monde. On y trouve également des stations de recherche internationales et le célèbre mât d’ancrage du dirigeable Norge, qui a effectué le premier vol à travers le pôle Nord jusqu’à Nome, en Alaska, en 1926. Krossfjorden offre des vues sur des glaciers colossaux et des pics montagneux élevés. N’oubliez pas que c’est l’étendue de la glace des fjords qui détermine la quantité de choses que l’on peut voir dans ce type d’endroit. On y trouve d’importantes colonies d’oiseaux de mer, un lieu d’échouage pour les phoques communs et, à l’occasion, un ours polaire.

Bohemanfiya et Gipsvika

Bohemanflya possède une vaste toundra avec son avifaune (selon l’arrivée du printemps) et des formations géologiques spectaculaires le long de la côte. À Gipsvika, vous pouvez vous rendre sur le rivage près de Templet, un site montagneux de roches sédimentaires érodées datant de la période du Carbonifère supérieur, il y a environ 290 millions d’années.

Barentsburg

Barentsburg, ville minière russe semi-abandonnée située à l’extrémité sud-est de l’Isfjorden, donne l’impression d’entrer dans une autre époque. Ses peintures murales de l’ère soviétique et ses statues de Lénine sont les vestiges d’une époque révolue, tandis que son histoire minière, qui remonte à 1912, raconte l’histoire de l’industrialisation de l’Arctique et de la concurrence géopolitique. L’histoire de Knut Emil Glad et de sa femme, Anna Josefine, qui ont passé l’hiver dans ce qui allait devenir Barentsburg, ajoute un élément humain au paysage austère.

La différence entre Rubicon 3 et une location de bateau

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