Traverser l'Atlantique à la voile

Vous rêvez d’entreprendre un grand voyage transatlantique et de traverser l’océan Atlantique ? Il y a des choses que tous les marins veulent cocher sur leur liste, et les voyages transatlantiques sont parmi les meilleurs. Cette vaste étendue d’eau, l’un des cinq grands océans du monde, est le théâtre d’un million d’histoires de courage, de force d’âme, de drame et d’aventure, et constitue depuis toujours un terrain d’expérimentation pour les marins. La navigation transatlantique est un véritable défi, une expérience de vie unique et quelques semaines de votre vie que vous apprécierez à jamais.

Rubicon 3, les experts incontestés de la navigation hauturière et de l’aventure, auteurs de nombreux articles sur la navigation hauturière dans des revues telles que Yachting World, expliquent ici comment effectuer une traversée de l’Atlantique, quand la faire, quels sont les différents itinéraires, à quoi s’attendre, comment savoir si l’on est prêt et comment se préparer.

Dans cet article, nous abordons les sujets suivants :

Choisir une route transatlantique
Meilleur moment pour une traversée transatlantique
Conditions météorologiques lors d’un voyage transatlantique
La vie quotidienne lors d’une traversée transatlantique
Le bateau idéal pour la navigation transatlantique
Équipement de sécurité essentiel
Compétences requises pour la navigation transatlantique
Combien de temps faut-il pour traverser l’océan Atlantique à la voile ?

Quelle route transatlantique choisir

Naviguer d’Est en Ouest

L’itinéraire le plus courant pour ceux qui souhaitent traverser l’Atlantique est celui qui va d’est en ouest, des îles Canaries aux Antilles, notamment Sainte-Lucie. D’une longueur d’environ 2100 milles, cette route présente l’avantage considérable d’être dans les alizés du nord-est. Formés par le réchauffement de la terre à l’équateur, les alizés de l’hémisphère nord sont des vents constants et puissants du nord-est, ce qui signifie que la plupart des traversées sur cette route se font vent arrière et avec des courants océaniques favorables. Les alizés peuvent aller et venir, et il n’est pas certain que vous y serez pendant toute la durée de la traversée. Une fois par an, l’Atlantic Rally for Cruisers (ARC) est organisé sur cette route par le World Cruising Club (une activité à laquelle Rubicon 3 prend plaisir à participer), avec un départ à Las Palmas Gran Canaria et une arrivée à Rodney Bay St Lucia.

Naviguer d’ouest en est – la route du sud

Une fois par an, vous verrez une grande armada de yachts partir des Antilles à la fin de la saison des Caraïbes. Cela peut se faire à n’importe quel moment entre avril et fin mai. L’anticyclone des Açores, une grande masse d’air tournant dans le sens des aiguilles d’une montre, avec généralement un grand trou de vent en plein milieu, signifie que les yachts doivent d’abord naviguer vers le nord en direction des Bermudes, avant de tourner vers l’est pour capter les vents dominants qui devraient venir du sud-ouest. La distance à parcourir est importante, la première étape vers les Bermudes étant d’environ 1 000 milles, puis de 2 000 milles vers les Açores ou les îles Canaries. Rubicon 3 effectue cet itinéraire une fois par an, mais fait monter l’excitation en organisant une traversée en navigation céleste uniquement, sans utiliser le GPS (une formation complète est dispensée dans les Caraïbes avant l’événement !)

route de navigation à travers l'océan Atlantique

Naviguer d’ouest en est – la route du nord

Maintenant, vous sortez des sentiers battus et commencez ce que nous décririons comme le voyage transatlantique ultime. L’objectif est d’attraper les vents d’ouest dominants et d’être propulsé à travers l’Atlantique par les puissants systèmes météorologiques qui balaient d’ouest en est. Notre itinéraire commence par le glamour de Manhattan et de New York City, sur la côte est des États-Unis, avant de naviguer vers le nord à travers Long Island Sound, le long de la côte est de la Nouvelle-Écosse, et même plus au nord jusqu’à Terre-Neuve, alors que nous nous trouvons dans le brouillard des icebergs et le territoire des baleines. Ce n’est qu’ensuite que nous tournons à l’est pour parcourir les 2000 miles qui nous séparent du Royaume-Uni. Ce n’est pas pour rien qu’il s’agit de la traversée ultime et qu’elle dépasse de loin les capacités de la plupart des yachts.

Carte de l'itinéraire de la traversée de l'Atlantique depuis NYC

Quelle période de l’année pour effectuer une traversée transatlantique ?

La période de l’année est principalement déterminée par la saison des ouragans qui touche les Caraïbes et la côte est de l’Amérique du Nord. Les ouragans affectent cette région de juin à novembre, ce qui en fait une période à éviter. C’est pourquoi les bateaux qui naviguent d’est en ouest depuis les îles Canaries le font généralement entre la fin novembre et le mois de janvier, ce qui leur permet d’arriver à un moment raisonnable pour profiter de la saison caribéenne. En allant d’ouest en est, il faut partir avant que les ouragans ne deviennent une menace, c’est-à-dire au plus tard à la fin du mois de mai. Il y a un moment idéal entre début avril et mai, lorsque les grandes tempêtes qui peuvent balayer l’Atlantique sont moins probables et que les conditions météorologiques sont plus clémentes. C’est à ce moment-là que vous verrez les yachts partir en masse d’Antigua et des îles Vierges britanniques. Méfiez-vous de ceux qui naviguent d’ouest en est en janvier ou février et demandez-leur pourquoi !

Le temps et les conditions auxquels vous pouvez vous attendre lors d’un voyage transatlantique

La traversée de l’océan Atlantique peut être synonyme de conditions météorologiques variées, qui varient considérablement en fonction de la route empruntée, de la période de l’année et des conditions météorologiques du moment. Voici quelques-unes des conditions typiques que les marins peuvent rencontrer. Dans l’hémisphère nord, les marins utilisent souvent les alizés du nord-est et les courants océaniques associés, tandis que dans l’hémisphère sud, ce sont les alizés du sud-est qui prévalent. La région équatoriale, connue sous le nom de Pot au Noir, est réputée pour ses vents légers et sa mer calme, entrecoupés de grains soudains et puissants. De juin à novembre, la saison des ouragans dans l’Atlantique présente des risques de tempêtes tropicales et d’ouragans, en particulier dans l’Atlantique Nord, ce qui nécessite une surveillance vigilante des conditions météorologiques et une planification minutieuse des itinéraires.

Les marins rencontrent des conditions météorologiques plus imprévisibles à des latitudes plus élevées, notamment des vents plus forts, des mers plus agitées et des températures plus froides. Le Gulf Stream dans l’Atlantique Nord peut influencer de manière significative les conditions météorologiques et maritimes. En outre, les marins doivent être préparés aux grains, aux orages, au brouillard (en particulier dans des régions comme les Grands Bancs) et à de grandes variations de température, allant du chaud et de l’humide près de l’équateur au froid sur les routes du nord ou du sud. L’état de la mer peut varier de calme à très agité, sous l’influence de tempêtes et de vents violents, ce qui souligne l’importance d’être bien préparé, équipé et compétent pour naviguer dans des conditions diverses et souvent difficiles.

À quoi pouvez-vous vous attendre en traversant l’océan Atlantique ?

La navigation hauturière est une expérience très différente de la navigation côtière. Il y a à la fois moins à faire et plus à faire. Diverses activités et routines assurent le bon fonctionnement du navire et la sécurité de la navigation. Cependant, l’équipage dispose également de beaucoup de temps pour se détendre et tisser des liens. Cette section explore la vie quotidienne en mer, en se concentrant sur les responsabilités à bord, les quarts de travail et le temps libre.

Responsabilités et équipes à bord

La veille : L’une des responsabilités les plus importantes à bord d’un voilier est la veille. Les membres de l’équipage sont généralement répartis en quarts et se voient attribuer des heures spécifiques pour surveiller la trajectoire du bateau, les conditions météorologiques et les dangers potentiels. Il s’agit d’un devoir de tous les instants ; chaque membre doit être vigilant pendant son tour de garde. Sur un yacht Rubicon 3, dont l’équipage est légèrement plus nombreux que sur un yacht de plaisance, nous appliquons généralement une routine de 3 heures de travail – 6 heures de repos, ce qui vous permet de rester frais et dispos, contrairement à la routine plus exténuante de 4 heures de travail – 4 heures de repos qui est courante sur d’autres yachts.

Un autre aspect essentiel de la veille est le suivi des prévisions météorologiques et l’observation visuelle de ce qui se prépare. Nous essayons d’éviter les vents trop forts ou trop faibles (et même les vents de la mauvaise direction !), ce qui signifie qu’il est essentiel d’avoir de bonnes prévisions météorologiques. Les systèmes de communication par satellite recevront régulièrement les dernières conditions météorologiques, tandis que le radar nous indiquera la force, la taille et la distance des grains.

Si vous souhaitez obtenir votre RYA Yachtmaster Ocean, toutes les traversées de l’océan Atlantique sont des passages de qualification. Vous devez vous inscrire en tant que chef de quart et vous devez avoir l’expérience nécessaire.

Navigation : Une partie de la routine des personnes de quart consiste à vérifier notre position et à mettre à jour le cap du navire. Il faut rechercher notre position sur le système GPS, la déduire de la navigation céleste, puis reporter la position sur les cartes, ajuster les voiles et s’assurer que le bateau est sur le bon cap.

Entretien et nettoyage : Les contrôles quotidiens et l’entretien régulier sont également essentiels à la sécurité du navire lors d’une traversée de l’Atlantique. Il s’agit notamment de vérifier le gréement, les voiles, les fonds de cale, les pompes et la myriade d’autres systèmes dont nous dépendons. Les frottements du cordage, des voiles et de l’accastillage sont particulièrement à surveiller, car le mouvement et le roulis constants sur l’océan peuvent faire des ravages même sur les matériaux les plus robustes. Nous effectuerons les réparations nécessaires au fur et à mesure. Les tâches de nettoyage sont également réparties entre les membres de l’équipage, ce qui permet de garantir l’hygiène et le confort des espaces de vie et des zones communes.

Préparation des repas : La cuisine en mer est une activité amusante et communautaire, les membres de l’équipage se relayant pour préparer les repas. Compte tenu de l’espace et des ressources limités, les repas sont généralement simples mais nutritifs, conçus pour fournir l’énergie nécessaire aux exigences de la navigation.

Temps libre et liens avec l’équipage

Détente : Pendant les périodes de repos, les membres de l’équipage ont le temps de se détendre. Il peut s’agir de lire, d’écouter de la musique ou simplement de profiter de l’immensité de l’océan. C’est un excellent moment pour la réflexion personnelle et la détente, loin des responsabilités de la navigation.

Apprentissage et partage des compétences :

La traversée de l’Atlantique est un moment privilégié pour apprendre des marins expérimentés. L’instruction et l’apprentissage sont au cœur de chaque voyage Rubicon 3. Pendant votre traversée de l’Atlantique, vous apprendrez le matelotage, la navigation, le réglage des voiles et bien d’autres choses encore auprès de certains des marins les plus expérimentés.

Profitez de la faune et des paysages :

L’océan Atlantique abrite une faune variée et l’observation de dauphins, de baleines ou d’oiseaux de mer est une expérience courante et passionnante. Les levers et couchers de soleil en mer offrent également des vues spectaculaires, ce qui rend ces moments de la journée particulièrement spéciaux.

5. Activités récréatives :

Selon les conditions météorologiques et l’état de la mer, les membres de l’équipage peuvent également participer à la pêche, jouer des instruments de musique ou même nager au milieu de l’océan si le vent est faible et que les eaux sont calmes.

Un bateau plus grand est-il plus adapté à la traversée de l’Atlantique ?

Se diriger vers le large est une aventure d’un autre niveau que la navigation côtière. Les yachts qui peuvent être parfaits pour une saison de croisière en Méditerranée peuvent être inversement adaptés à la traversée d’un océan et à la navigation hauturière. N’importe quel yacht fera volontiers la traversée dans de bonnes conditions, à condition d’avoir suffisamment de vent et de carburant pour pouvoir naviguer lorsque le vent tombe. Les choses changent lorsque le vent et l’état de la mer se renforcent. Ce grand objet fantastique en plastique de forme carrée, avec toute la place et l’espace qu’il contenait, va maintenant claquer, rouler et être extrêmement inconfortable.

Un yacht conçu pour offrir un maximum d’espace est à l’opposé de ce qui fait un excellent yacht de haute mer. Comparez un Beneteau ou un Jeanneau à l’un des Clipper 60 de Rubicon 3 ; vous saurez immédiatement quel est le bon bateau pour faire la traversée. Des coques bien formées permettent une navigation beaucoup plus sûre et confortable, avec une entrée et une sortie en douceur et des surplombs flottants qui absorbent les impacts. Les cockpits sont plus étroits pour réduire l’entrée d’eau, et les cabines ont des poignées et pas de grands espaces ouverts, ce qui signifie que l’équipage est en sécurité sous l’eau. Alors oui, bien sûr, vous pouvez effectuer une traversée transatlantique à bord d’un voilier de croisière standard, et nombreux sont ceux qui le font chaque année. Toutefois, si et quand le temps se gâte et que vous êtes confronté à un véritable mauvais temps, vous serez ravi d’être à bord d’un yacht plus grand, plus robuste et conçu à cet effet.

L’équipement de sécurité nécessaire

Vous constaterez que les yachts de catégorie 0 correctement équipés et codés commercialement, tels que ceux exploités par Rubicon 3, disposent d’une gamme complète d’équipements de sécurité que la plupart des yachts de loisir ou de croisière n’ont pas.

Radeau de sauvetage : Un radeau de sauvetage certifié et de taille appropriée pour l’équipage, stocké dans un endroit facilement accessible. Les yachts de catégorie 0 exploités commercialement transportent 2 à 3 radeaux de sauvetage de type océanique dotés d’une unité de libération hydrostatique.
Vêtements de flottaison individuels (VFI) : suffisamment de gilets de sauvetage de haute qualité pour chaque membre de l’équipage, équipés de lumières, de sifflets, de cagoules anti-projections et de balises de localisation personnelle (PLB).
Harnais et sangles : Harnais de sécurité et sangles pour chaque membre de l’équipage à porter sur le pont, en particulier par gros temps ou la nuit.
EPIRB (Emergency Position-Indicating Radio Beacon) : Une RLS est essentielle pour signaler votre position en cas d’urgence et doit être fixée par une unité de gestion des ressources humaines.
Téléphone satellite ou radio SSB : Une fois que vous êtes hors de portée de la VHF (environ 30 milles au large), vous pouvez compter sur les communications par satellite ou la radio SSB pour obtenir des informations météorologiques ou de l’aide.
Radar : Indispensable pour naviguer dans le brouillard et voir les grains la nuit.
Trousse de premiers secours améliorée : Une trousse de premiers secours adaptée à l’océan va bien au-delà d’une trousse de plaisance ordinaire et exige que l’équipage reçoive une formation médicale spécifique et plus poussée.
Fusées éclairantes et signaux visuels de détresse : Diverses fusées (à main, à parachute, fumigènes) et autres signaux visuels de détresse.
Extincteurs : Des extincteurs de taille et de puissance adéquates sont placés à des endroits stratégiques du navire.
Pompes de cale : Pompes de cale manuelles et électriques en cas d’infiltration d’eau.
Gouvernail de secours : Une barre franche de secours ou un système de direction de secours en cas de défaillance de la direction principale.
Rations d’urgence et eau : Les provisions supplémentaires comprennent de la nourriture non périssable et de l’eau potable en cas de délais de sauvetage prolongés.
Drogue ou ancre de mer : Pour stabiliser le bateau par gros temps.
Trousse à outils et matériel de réparation : Outils et matériaux de base pour les réparations d’urgence, y compris les pièces de rechange pour les équipements essentiels.
Combinaisons de survie : En cas de navigation par temps froid, les combinaisons de survie peuvent sauver des vies en cas d’immersion. Les yachts Rubicon 3 sont équipés de combinaisons Fladen.
Corne de brume et cloche : Pour la signalisation dans des conditions de faible visibilité.
Sac à main : Un sac étanche contenant des articles essentiels tels qu’une VHF portative, des piles de rechange, des fournitures de premiers secours, de la nourriture et de l’eau d’urgence, ainsi que des documents personnels.
Lignes de vie et jacklines : Installées sur le pont, elles permettent de se déplacer en toute sécurité autour du bateau.
Aides à la protection thermique : En cas de risque d’hypothermie lors de la navigation par temps froid.

Quelle expérience faut-il avoir pour traverser l’océan Atlantique à la voile ?

La traversée de l’océan Atlantique à la voile est une entreprise de grande envergure qui requiert un niveau élevé d’expérience et de compétence, en particulier si vous envisagez de le faire de manière indépendante plutôt qu’avec Rubicon 3. Voici une ventilation du niveau d’expertise généralement requis :

Compétences en matière de voile : Vous devez maîtriser les techniques de navigation, y compris le maniement du bateau et la compréhension du vent et des conditions météorologiques. L’expérience de la navigation hauturière, et pas seulement de la croisière côtière, est cruciale car l’environnement océanique est exigeant et beaucoup moins indulgent.
Navigation en mer : La connaissance de la navigation océanique est essentielle. Il s’agit notamment de comprendre comment utiliser les cartes de navigation et de routage.
Comprendre les schémas météorologiques : Il est essentiel d’avoir une connaissance approfondie des phénomènes météorologiques, et notamment de savoir lire et interpréter les prévisions météorologiques et les données satellitaires. Vous devez être en mesure de prendre des décisions éclairées en fonction de l’évolution des conditions météorologiques.
Compétences en matière de sécurité : La sécurité est essentielle. Il s’agit notamment de savoir comment assurer la sécurité du navire et de l’équipage et utiliser les différents équipements, y compris les procédures d’urgence et les premiers secours.
Compétences mécaniques : Des compétences mécaniques de base permettant de faire face à d’éventuelles défaillances de l’équipement sont essentielles. Il s’agit notamment de comprendre le moteur et les systèmes électriques du bateau et d’effectuer des réparations mineures.
Endurance physique et mentale : la traversée de l’Atlantique à la voile est physiquement et mentalement éprouvante. Vous devez être en bonne condition physique et mentalement prêt à relever les défis d’un long voyage.
Gestion de l’équipage : Si vous naviguez avec un équipage, une expérience dans la gestion de l’équipage et de bonnes compétences en matière de communication sont essentielles pour un voyage sûr et harmonieux.
Expérience antérieure : Vous devez avoir effectué plusieurs passages au large plus courts avant de tenter une traversée de l’Atlantique. Cette expérience permet de comprendre les exigences de la navigation au long cours et de se préparer aux défis uniques d’une traversée océanique.

Supposons que vous soyez novice en matière de voile ou que votre expérience soit limitée. Dans ce cas, vous devez d’abord acquérir de l’expérience en participant à un voyage avec équipage avec une compagnie comme Rubicon 3 ou en vous inscrivant à des cours de voile avancés axés sur la navigation hauturière. En outre, de nombreux marins choisissent de naviguer avec des skippers expérimentés ou des mentors pour leur premier voyage transatlantique afin d’apprendre et de gagner en confiance.

Combien de temps faut-il pour traverser l’Atlantique à la voile ?

La durée de la traversée de l’océan Atlantique peut varier considérablement en fonction des routes transatlantiques empruntées, du type de navire et des conditions météorologiques. Voici une idée générale :

Itinéraire : Les itinéraires les plus courants pour traverser l’Atlantique sont l’itinéraire nord (de la côte est des États-Unis à l’Europe) et l’itinéraire sud (de l’Europe aux Caraïbes). La distance et les conditions météorologiques de chaque itinéraire peuvent avoir un impact significatif sur la durée du voyage.
Type de voilier : La vitesse d’un voilier peut influencer de manière significative la durée du voyage. Si les conditions météorologiques sont bonnes, les voiliers plus rapides et plus modernes peuvent effectuer la traversée plus rapidement que les bateaux plus anciens ou plus lourds. Si le temps est mauvais, les bateaux modernes plus légers peuvent avoir des difficultés.
Navigation à la voile ou au moteur : La plupart des bateaux combinent la navigation à la voile et l’utilisation du moteur (navigation à moteur), ce qui peut avoir une incidence sur le temps total. La capacité en carburant limitera cette possibilité, mais les trous de vent importants et durables peuvent nécessiter une navigation au moteur, à moins que vous ne disposiez de beaucoup de temps libre.

En moyenne, voici quelques durées typiques pour le voyage transatlantique :

Route du Nord (des États-Unis à l’Europe) : Environ 3 à 6 semaines, selon les points de départ et d’arrivée.
Route du Sud (de l’Europe aux Caraïbes) : Il faut généralement compter 2 à 4 semaines, car cette route bénéficie souvent d’alizés plus réguliers.

Pour vous donner une idée de la comparaison, un bateau de croisière ne prendrait que 6 à 8 jours, tandis qu’un grand voilier traditionnel prendrait entre 3 et 6 semaines, en fonction des conditions météorologiques.

Vous voulez traverser l’Atlantique à la voile ?

Cet article a pour but de vous guider sur les points à surveiller, les attentes, les caractéristiques d’un bon bateau et les différents itinéraires à suivre. Une traversée de l’Atlantique est plus qu’une croisière au long cours – c’est une entreprise sérieuse qui ne doit pas être prise à la légère. Si vous prenez votre bateau, entraînez-vous et préparez-vous comme jamais auparavant. Si vous naviguez avec quelqu’un d’autre, faites preuve de diligence et ne laissez pas la disponibilité ou la commodité obscurcir votre jugement. Trop de tragédies ont été causées par des bateaux et des marins mal préparés. Nous sommes évidemment partiaux, mais nous croyons sincèrement que, sous la conduite de notre équipage professionnel, il n’y a pas de meilleur moyen, plus sûr ou plus impliqué, pour apprendre autant qu’une traversée de l’Atlantique à la voile avec Rubicon 3.