Les raz-de-marée, les surcotes et les courses sont des phénomènes naturels qui se produisent dans les eaux côtières et qui peuvent poser des problèmes importants aux navigateurs. Ces termes désignent les zones où les courants de marée interagissent avec des éléments sous-marins, tels que des rochers, des hauts-fonds ou des chenaux étroits, créant des conditions d’eau turbulentes et imprévisibles.
Les rides de marée sont causées par la rencontre de courants de marée opposés ou par la déviation des courants par des obstacles sous-marins. Ils se présentent sous la forme de lignes ou de zones d’eau perturbées à la surface, souvent caractérisées par des vagues agitées, des remous et des tourbillons. Les débordements se produisent lorsque les courants de marée passent au-dessus d’une zone peu profonde ou d’une crête sous-marine, provoquant des vagues qui se brisent à la surface. Les courses de marée, quant à elles, sont des courants de marée rapides qui se forment dans des chenaux étroits ou des voies d’eau resserrées.
La compréhension de ces phénomènes est cruciale pour les marins, car ils peuvent avoir un impact significatif sur la navigation, le maniement du bateau et la sécurité. Les rides de marée, les surcotes et les courses peuvent créer des conditions très dangereuses, susceptibles de faire chavirer ou d’endommager les navires. Les courants de marée qui se déversent sur des éléments sous-marins peuvent créer des vagues déferlantes et des conditions dangereuses. Des connaissances et une préparation adéquates sont essentielles pour naviguer en toute sécurité dans ces zones.
Cet article se penche sur les subtilités de ces phénomènes et fournit des informations précieuses et des conseils pratiques aux étudiants en voile.
Qu’est-ce que la marée haute ?
Les rides de marée sont des turbulences qui se produisent lorsque les courants de marée rencontrent des obstacles ou des rétrécissements dans l’eau, tels que des zones peu profondes, des crêtes sous-marines ou des chenaux étroits. Ces obstacles accélèrent le flux de la marée, créant de puissants courants et des eaux agitées et turbulentes à la surface.
Les rides de marée se caractérisent par une configuration distincte d’eau agitée et tourbillonnante, souvent accompagnée de vagues stationnaires, de remous et de tourbillons. L’eau peut sembler agitée et confuse, les vagues se brisant dans différentes directions, créant une surface chaotique et imprévisible. Les tourbillons peuvent parfois circuler dans le sens inverse de la marée, ce qui permet de se déplacer contre les courants contraires.
Les raz-de-marée peuvent se produire à différents endroits, notamment
- Chenaux ou bras de mer étroits : Lorsque les courants de marée sont forcés de traverser un passage étroit, l’eau s’accélère, créant des turbulences et des rides.
- Zones peu profondes ou crêtes sous-marines : Lorsque le flux de marée passe au-dessus de zones peu profondes ou de crêtes sous-marines, il rencontre une résistance, ce qui entraîne une accumulation de l’eau et crée des turbulences.
- Les promontoires ou les pointes de terre : Lorsque les courants de marée rencontrent un promontoire ou une pointe de terre, l’eau est déviée, ce qui crée des turbulences et des rides.
La force et l’intensité des rides de marée peuvent varier en fonction de facteurs tels que l’amplitude de la marée, la profondeur de l’eau et la topographie sous-marine. Dans certaines zones, les rides de marée peuvent être particulièrement puissantes et dangereuses, et présenter des risques pour les petites embarcations et les activités de loisirs telles que la natation ou le kayak. Les conflits entre les courants de marée et les vents forts peuvent créer des chutes et des conditions dangereuses pour les kayakistes de mer et les plaisanciers.
Qu’est-ce qu’un écueil ?
Les chutes sont des zones d’eau turbulentes et confuses causées par la rencontre de courants ou de ruisseaux s’écoulant dans des directions ou à des vitesses différentes. Ils se caractérisent par des vagues courtes et agitées et une surface d’eau perturbée, souvent accompagnée de tourbillons.
La cause principale des débordements est l’interaction entre les courants de marée et la topographie sous-marine, comme les rochers submergés, les récifs ou les changements brusques de profondeur. Lorsque le courant de marée se déverse sur ces obstacles, il est perturbé et crée des turbulences à la surface. La gravité des chutes dépend de la force du courant, de la profondeur de l’eau et de la nature du terrain sous-jacent.
Les débordements peuvent se produire à différents endroits, notamment près des promontoires, des îles ou des chenaux étroits, où les courants de marée sont contraints de changer de direction ou de vitesse. Ils peuvent également se former dans des zones où différents courants convergent, comme la rencontre de courants fluviaux et de courants de marée ou l’intersection de courants de marée provenant de différentes directions.
Les caractéristiques des débordements peuvent varier considérablement, allant de perturbations légères à de violentes vagues déferlantes et à des tourbillons. Dans les cas extrêmes, les chutes peuvent créer des vagues stationnaires ou même des jets d’eau verticaux jaillissant de la surface. L’eau dans une zone de déversement est souvent turbulente, avec de forts tourbillons et des courants imprévisibles, ce qui rend difficile pour les navires de maintenir un cap ou une vitesse stable. Un courant de marée très rapide peut créer des turbulences extrêmes et des vagues déferlantes, ce qui rend ces zones très peu accueillantes en cas de vent fort ou de forte houle.
Qu’est-ce qu’une course de marée ?
Les courses sont des courants puissants qui se produisent lorsque le flux du courant de marée est limité par un chenal étroit ou un passage entre des masses terrestres. Lorsque la marée s’engouffre dans ces ouvertures étroites, l’eau s’accélère et crée des courants turbulents et rapides appelés “courses”. Un exemple de course de marée puissante est la course de marée de North Stack, près de North Stack, à Anglesey, au Pays de Galles, qui est connue pour ses conditions difficiles pour les kayakistes de mer.
La cause principale des courses est l’effet d’entonnoir créé par le rétrécissement de la voie d’eau. Comme le flux de marée est forcé de traverser une section transversale plus petite, la vitesse de l’eau augmente de manière significative en raison de la conservation de la masse. Cette accélération de l’eau crée des courants intenses et rapides qui peuvent poser des problèmes aux marins et aux plaisanciers, en particulier lors des pics de débit, lorsque l’eau atteint sa vitesse maximale.
Les races se caractérisent par plusieurs traits distincts :
- Turbulences et eaux agitées : L’écoulement restreint de l’eau dans un passage étroit entraîne des turbulences et une agitation de l’eau. Les vagues peuvent devenir abruptes et irrégulières, ce qui rend la navigation difficile.
- Vitesse élevée de l’eau: L’eau d’une course peut atteindre des vitesses extrêmement élevées, souvent supérieures de plusieurs nœuds aux courants de marée environnants. Ces vitesses peuvent rendre difficile le contrôle et la manœuvre des navires.
- Tourbillons et remous : Lorsque l’eau s’engouffre dans le canal étroit, elle peut créer de puissants remous et tourbillons du côté aval du rétrécissement. Ces courants tourbillonnants peuvent être dangereux pour les petites embarcations et peuvent même faire chavirer les bateaux s’ils ne sont pas navigués correctement.
- Vagues stationnaires: Dans certains cas, les courses peuvent produire des ondes stationnaires, c’est-à-dire des vagues qui restent immobiles en raison des forces opposées du flux de la marée et de la constriction. Ces vagues stationnaires peuvent être particulièrement dangereuses pour les petites embarcations, car elles peuvent les coincer ou les faire chavirer.
Les races se trouvent souvent près des promontoires, des bras de mer et des passages étroits entre les îles ou les masses continentales. Ils peuvent être particulièrement prononcés pendant les périodes de forts courants de marée, comme lors des marées de printemps ou dans les zones à fort coefficient de marée. Les marins et les plaisanciers doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils naviguent dans les courses, car les conditions turbulentes et la vitesse élevée de l’eau peuvent présenter des risques importants.
Naviguer à travers les rides de marée, les surcotes et les courants de marée très rapides
La navigation à travers les rides de marée, les débordements et les courses nécessite une planification minutieuse, de la vigilance et la mise en œuvre de techniques spécifiques pour garantir un passage en toute sécurité. Voici quelques précautions, techniques et bonnes pratiques essentielles à suivre en matière de sécurité :
Précautions de sécurité :
- Assurez-vous d’avoir étudié la carte de votre région et de comprendre les différents symboles.
- Lisez le guide du pilote local.
- Vérifiez les prévisions météorologiques et l’état des marées avant de prendre la mer.
- Assurez-vous que votre navire est en état de naviguer et qu’il est équipé du matériel de sécurité approprié, tel que des gilets de sauvetage, des fusées éclairantes et des dispositifs de communication.
- Informez les autres de l’itinéraire prévu et de l’heure de retour prévue.
- Évitez ces zones pendant les périodes de courants de marée extrêmes ou de mer agitée.
- Restez attentif aux changements de conditions et soyez prêt à changer de cap si nécessaire.
- Consultez les tables des marées et les atlas des courants pour connaître l’heure de l’étale de la marée, lorsque les cours d’eau locaux ont cessé de couler.
Techniques et bonnes pratiques :
- La navigation dans les grandes courses de marée nécessite une planification minutieuse et une bonne connaissance des courants puissants et potentiellement dangereux qui peuvent générer de grandes vagues bouillonnantes.
- Abordez les rides de marée, les débordements et les courses sous un angle léger, jamais de front, afin de minimiser l’impact des eaux turbulentes.
- Maintenez une vitesse et un cap constants, en évitant les changements de cap ou les ajustements de vitesse soudains.
- Si les conditions deviennent trop difficiles, envisagez de faire demi-tour et de trouver un autre itinéraire.
- En cas de déferlement, suivez une trajectoire parallèle aux vagues déferlantes et tournez dans leur direction juste avant qu’elles ne frappent.
- Dans les courses, suivez le courant en alignant votre trajectoire sur le flux, mais préparez-vous à des changements soudains de direction ou de force.
- Soyez extrêmement prudent lorsque vous naviguez dans des chenaux étroits ou des zones resserrées, car les courants peuvent être amplifiés et imprévisibles.
- Restez attentif aux autres navires dans la zone et maintenez une distance de sécurité pour éviter les collisions.
N’oubliez pas que votre sécurité et celle de votre équipage doivent toujours être la priorité absolue. Si les conditions deviennent trop dangereuses, il est préférable de se mettre à l’abri ou d’attendre des conditions plus favorables avant de tenter de naviguer à travers les rides de marée, les déferlantes et les courses.
Incidents notables et études de cas de courses de marée
L’un des incidents les plus tristement célèbres impliquant des rides de marée s’est produit en 1998 près de la baie de Lyme, en Angleterre. Le voilier Bonita a été pris dans de puissantes raz-de-marée causées par la topographie sous-marine unique de la région. Malgré les efforts de l’équipage expérimenté, le bateau a chaviré, entraînant la perte de quatre vies. Cet événement tragique a mis en évidence la nature imprévisible des rides de marée et l’importance de faire preuve de prudence dans de telles conditions.
Une autre étude de cas notable est le tourbillon de Corryvreckan, situé dans le golfe de Corryvreckan, entre les îles de Jura et de Scarba, au large de la côte ouest de l’Écosse. Ce puissant maelström est causé par la combinaison de rides de marée, de débordements et de courses, résultant de la topographie sous-marine complexe et de la rencontre de courants provenant de différentes directions. Le tourbillon de Corryvreckan est considéré comme l’une des étendues d’eau les plus dangereuses au monde, des bateaux ayant été entraînés dans le tourbillon et ayant chaviré. Il est également connu pour être l’un des plus grands tourbillons de marée, ce qui constitue une menace importante pour les bateaux et les kayakistes.
Dans le nord-ouest du Pacifique, la passe de Déception, située entre l’île de Whidbey et l’île de Fidalgo dans l’État de Washington, est réputée pour ses rides et ses courses de marée intenses. L’étroitesse du passage et le changement radical de la profondeur de l’eau créent de puissants courants qui peuvent atteindre une vitesse de 8 nœuds. De nombreux incidents se sont produits dans cette zone, des bateaux ayant été emportés par les forts courants ou ayant chaviré en raison des eaux turbulentes.
Au large des côtes de la Nouvelle-Écosse, au Canada, se trouve le plus grand tourbillon de marée d’Amérique du Nord : le Old Sow, au large de l’île Deer dans la baie de Fundy.
La baie est célèbre pour ses marées extrêmes, qui peuvent atteindre 16 mètres (53 pieds) à certaines périodes de l’année. La combinaison de ces marées massives et de la topographie sous-marine unique crée des chutes et des courses traîtresses, en particulier dans des zones comme la rivière Petitcodiac et le bassin Minas. Plusieurs incidents de navigation ont été signalés dans ces zones, des bateaux ayant été submergés ou chavirés par les puissants courants et les vagues stationnaires. La baie de Fundy est également connue pour avoir l’amplitude de marée la plus importante au monde, ce qui contribue à ses dangereux phénomènes de marée.
Ces exemples concrets et ces études de cas nous rappellent brutalement les dangers potentiels que représentent les raz-de-marée, les débordements et les courses. Ils soulignent l’importance d’une bonne préparation, de la connaissance des lieux et du respect de ces phénomènes naturels lors de la navigation dans ces zones.
Connaissances et ressources locales sur les cours d’eau à marée
Naviguer sur les rides de marée, les surcotes et les courses peut être une tâche décourageante, en particulier pour les marins inexpérimentés ou ceux qui ne sont pas familiers avec une zone de navigation particulière. Si la connaissance générale et la compréhension de ces phénomènes sont essentielles, les connaissances et les ressources locales peuvent s’avérer inestimables pour garantir une expérience de navigation sûre et agréable. Comprendre la “marée de submersion” peut aider les marins à anticiper les forts courants de marée et les chutes dangereuses, qui sont souvent causées par le déversement des marées de submersion à travers des brèches et des chenaux étroits.
Les connaissances locales englobent la sagesse et l’expérience collectives des marins qui ont passé beaucoup de temps à naviguer dans les eaux d’une région spécifique. Ces personnes possèdent une connaissance approfondie des schémas de marée, des courants et des caractéristiques géographiques uniques qui contribuent à la formation des rides de marée, des débordements et des courses. Leurs connaissances peuvent fournir des indications précieuses sur le moment et le lieu où ces phénomènes sont susceptibles de se produire, ainsi que sur les meilleures stratégies à adopter pour les traverser en toute sécurité.
S’engager auprès des communautés, des clubs ou des organisations de voile locales peut être un excellent moyen de tirer parti de cette richesse de connaissances locales. Les marins expérimentés sont souvent désireux de partager leur expertise et de transmettre aux nouveaux venus les leçons qu’ils ont durement apprises. La participation à des séminaires locaux, à des ateliers ou même à des réunions informelles peut vous permettre d’apprendre auprès de marins expérimentés et d’acquérir des connaissances spécifiques aux eaux sur lesquelles vous naviguerez.
Outre les connaissances locales, diverses ressources sont disponibles pour aider les marins à comprendre et à se préparer aux rides de marée, aux surcotes et aux courses dans leur zone de navigation. Les cartes et publications nautiques locales peuvent fournir des informations détaillées sur les marées, les courants et les dangers potentiels. De nombreuses organisations de voile et agences gouvernementales proposent également des ressources en ligne, telles que des outils de prévision des marées, des atlas des courants et des avertissements de navigation, qui peuvent s’avérer très utiles pour la planification des voyages et l’évaluation des risques.
En outre, grâce aux technologies modernes, il est plus facile que jamais d’accéder à des informations en temps réel sur les rides de marée, les débordements et les courses. Les sites web, les applications mobiles et les plateformes de médias sociaux peuvent fournir des rapports actualisés et des avertissements émanant d’autres navigateurs, ce qui vous permet de prendre des décisions éclairées et d’ajuster votre trajectoire si nécessaire.
En fin de compte, une combinaison de connaissances locales et l’utilisation efficace des ressources disponibles peuvent considérablement améliorer votre capacité à naviguer en toute sécurité et en toute confiance sur les rides de marée, les débordements et les courses. En faisant appel à la sagesse collective des marins expérimentés et en tirant parti de la richesse des informations à votre disposition, vous pouvez mieux vous préparer et réagir à ces conditions de navigation difficiles, ce qui vous permettra de vivre une expérience plus agréable et plus gratifiante sur l’eau.
Conclusion et réflexions finales
Les rides de marée, les surcotes et les courses sont des phénomènes puissants et dynamiques que tout navigateur doit comprendre et respecter. Ces caractéristiques des marées peuvent présenter des risques importants, mais avec des connaissances, une préparation et une prudence adéquates, il est possible de naviguer en toute sécurité.
Il est essentiel de reconnaître les signes et les schémas des rides de marée, des débordements et des courses. Observez attentivement la surface de l’eau, recherchez les turbulences, les tourbillons et les vagues stationnaires, et tenez compte des conditions de marée locales, en particulier des marées de printemps. Donnez toujours la priorité à la sécurité et n’hésitez pas à changer de cap ou à rechercher des eaux plus sûres si les conditions semblent trop dangereuses.
Il est essentiel de continuer à apprendre et à se tenir au courant de ces phénomènes. Consultez les ressources locales, les marins expérimentés et les cartes de navigation pour obtenir des informations spécifiques sur les zones où vous prévoyez de naviguer. N’oubliez pas que les conditions peuvent changer rapidement et que la complaisance peut être dangereuse.
Respectez la puissance des marées et des courants, et faites toujours preuve de prudence lorsque vous naviguez à travers les rides de marée, les courses et les débordements. En combinant connaissances, vigilance et prudence, vous pouvez naviguer dans ces eaux difficiles en toute confiance et en toute sécurité
