Blog 1 : Un départ en trombe
Les premières heures après avoir levé l’ancre à Charlestown n’ont pas été de tout repos. Après une formation approfondie à terre, nous nous sommes mis en route, mais les vents irréguliers de la terre, les vagues changeantes, les grains et le labyrinthe de casiers de pêche ont tenu l’équipage en haleine.
Mais c’est là tout l’intérêt de la navigation hauturière : résoudre des problèmes, travailler en équipe et s’accommoder de l’imprévisible.
En quelques heures, l’équipe a empanné, pris des ris, installé le mât, l’a démonté à nouveau et a vécu ses premières veilles de nuit sous une lune croissante. Les étoiles sont apparues, le vent s’est stabilisé et l’état de la mer s’est calmé. Nous avons pris un rythme régulier, atteignant une vitesse de 7 à 8 nœuds pendant la nuit.
Aux premières lueurs de l’aube, nous avons empanné une fois de plus, envoyé la voile d’avant et ajusté le meilleur angle de vent. L’équipe de quart, guidée par le second Manu, a pris un ris dans la grand-voile et est passée sous le puissant Yankee 1. Maintenant, toutes voiles dehors, nous naviguons sous le soleil des Caraïbes – prochaine escale, la Jamaïque.
Blog 2 : Nuits célestes et miles rapides
La deuxième nuit a été marquée par une mer calme, une houle légère et un ciel étoilé – des conditions idéales pour que nos chefs de quart saisissent leur sextant à l’aube pour faire le point sur les étoiles du matin. Le soleil s’est levé en même temps que le vent, qui s’est stabilisé à force 4 depuis l’est.
Toutes voiles dehors, nous avons pris de la vitesse, filant à 8-9 nœuds dans la mer des Caraïbes. Après avoir quitté Porto Rico, nous avons poussé au sud de la République dominicaine, à moins de 600 milles nautiques de la Jamaïque. L’équipage s’est relayé dans les quarts, nous gardant sur le bon cap et totalement immergés dans le rythme de la vie au large.
Blog 3 : La course aux bourrasques
Les prévisions annonçant jusqu’à 27 nœuds pour la nuit, l’équipage s’est préparé tôt, en prenant des ris avant la tombée de la nuit et en profitant d’un festin de fajitas bien mérité tant que les conditions le permettaient. Tout au long de la nuit, notre radar a surveillé les grains qui approchaient, ajustant légèrement le cap pour éviter les pluies et les vents les plus violents.
Le plus gros grain, d’une largeur de quatre milles, est passé juste au nord, nous épargnant tout drame. Dès que la lune s’est levée et que l’écran radar s’est dégagé, nous avons pris un ris et nous sommes revenus à une vitesse constante de 7-8 nœuds. Au matin, le vent a tourné juste assez pour nous permettre de déplacer la voile d’avant et de nous installer dans un grand largue de rêve.
Cet après-midi, nous passerons la pointe ouest de la République dominicaine, croiserons les eaux haïtiennes et naviguerons dans le canal de la Jamaïque, marquant ainsi officiellement la mi-parcours de notre voyage dans les Caraïbes.
Blog 4 : La terre en vue !
Lundi, à l’aube, l’odeur du café frais, du pain perdu et du bacon emplissait le bateau – l’un de ces moments simples de la navigation hauturière qui ne se démodent jamais. Avec le soleil haut et un Yankee 2 qui nous fait avancer, nos chefs de quart ont pris leurs repères matinaux.
La première terre aperçue depuis Nevis est l’île d’Haïti ! Avec le canal de la Jamaïque devant nous, le trafic s’est intensifié, ajoutant un nouveau défi. Les pétroliers se dirigent vers Kingston, les bateaux de croisière vers l’est, et nos équipes de quart travaillent ensemble, utilisant l’AIS, le radar et le fidèle compas à main pour rester vigilants.
Alors que le soleil se couche derrière la côte lointaine, l’équipage dévore du curry vert thaïlandais et se prépare à une nouvelle nuit époustouflante sous le ciel des Caraïbes.
Blog 5 : La dernière ligne droite vers la Jamaïque
La dernière journée complète en mer a été d’une grande beauté. La nuit noire a laissé place à un lever de soleil doré à travers les nuages. Avec des vents mourants annoncés, nous avons hissé notre plus grande voile – Wanda, le Yankee 1 – afin de tirer le maximum de chaque nœud.
Le quart A, avec Greg (qui aurait dû dormir), a rapidement effectué le changement de voile, et nous nous sommes rapidement retrouvés à l’ouest le long de la côte nord de la Jamaïque. Le dernier empannage de la traversée nous a mis sur une trajectoire parfaite de 270° vers Montego Bay, à une vitesse de croisière de 9 nœuds.
Alors que nous commencions à nous installer, les Caraïbes nous ont rappelé qui était le patron. Le vent a brusquement tourné de 180°, passant d’une course morte à une vitesse de 18 nœuds sur le nez. Pour la première fois en une semaine, nous avons été serrés de près ! Malheureusement, cela n’a pas duré, car les prévisions annonçaient des vents légers. Deux heures plus tard, alors qu’il ne reste que 73 milles à parcourir et qu’un souffle de 4 nœuds nous pousse, il est temps d’allumer le moteur pour la dernière ligne droite.
Alors que le soleil descend sous l’horizon, les pensées se tournent vers l’atterrissage. Une pina colada bien méritée, une douche chaude et une bonne nuit de sommeil nous attendent. Mais pour l’instant, nous nous imprégnons des derniers milles, sachant que cet incroyable passage au large – le Caribbean 1000 – restera à jamais gravé dans nos mémoires.
