Tanto si navegas en un velero, una lancha motora o cualquier otro tipo de embarcación, evitar las colisiones es primordial para la seguridad en el agua. Por ello, es esencial que los operadores de las embarcaciones sepan cómo afrontar las situaciones adecuadamente. Por tanto, es esencial comprender y cumplir el Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes en el Mar (IRPCS), también conocido como COLREG. Estas normas proporcionan un amplio conjunto de directrices para garantizar una navegación segura y evitar accidentes. Veremos cómo ponerlas en práctica, pero también algunos consejos de sentido común para diversas situaciones.
Comprender el transporte marítimo comercial de gran tamaño
Los grandes barcos comerciales son una visión habitual para cualquier navegante y debes saber cómo compartir el agua con ellos de forma segura. Pueden parecer lentos y engorrosos, pero no te dejes engañar. Esto es lo que debes saber.
Cuidado con su velocidad
No subestimes la rapidez con que puede moverse un gran barco. Incluso a velocidades de maniobra (unos 12-15 nudos), cubren mucho terreno rápidamente. Con tiempo despejado, un barco puede estar sobre ti a los 10 minutos de avistarlo. En condiciones de baja visibilidad, ese tiempo se reduce drásticamente. Recuerda que, a 10 nudos, un barco recorre una milla náutica en sólo 6 minutos.
Mantente alejado de los canales estrechos
Los barcos grandes tienen una maniobrabilidad limitada, sobre todo en canales estrechos. Puede que el propio canal no siempre esté bien definido, por lo que es crucial dejarles mucho espacio. No pueden desviarse fácilmente para evitar embarcaciones más pequeñas como la tuya, y probablemente no lo harán.
Comprende su distancia de frenado
Detener un gran barco lleva tiempo y distancia, a veces una milla o más. Un barco que se ralentiza también pierde el control de la dirección porque su timón necesita el flujo de agua para funcionar. Si invierten sus motores, su dirección se vuelve aún más impredecible.
Usa el sentido común y la cortesía
Mantente alejado de los grandes buques comerciales para evitar colisiones. Por favor, no seas el tonto que insiste en ser el buque insignia y obligarles a cambiar de rumbo por ti.
Otros peligros comerciales
Ten cuidado también con las embarcaciones más pequeñas. Los remolcadores que arrastran barcazas pueden ser difíciles de ver por la noche, sobre todo si las barcazas están mal iluminadas. Recuerda que un cable de remolque puede ser un grave peligro si está parcialmente sumergido. Los barcos de pesca comercial, aunque más maniobrables, son una pesadilla de colisión. Justo cuando creas que has entendido su curso, girarán en redondo y te darán un infarto. Van a ser el buque insignia cuando se trate de ti, así que dales manga ancha y apártate de su camino.
Las maniobras clave
La potencia deja paso a la vela (pero véase más arriba). Para embarcaciones propulsadas, pasa de babor a babor. Si cruzas, cede el paso a una embarcación que venga por tu banda de estribor. Si adelantas, deja mucho espacio hasta que estés bien pasado. Si navegan dos o más veleros, la amura de babor cede el paso a la amura de estribor. Si no puedes saber en qué amura están, presume que están amurados a estribor. Si ambos estáis en la misma amura, la embarcación que navega a sotavento es la embarcación de apoyo. Los grandes giros son mucho más fáciles de entender que un cambio de velocidad. Por potencia. En las embarcaciones pilotadas, hay un viejo dicho que te servirá de ayuda: “Si vas a hundirte, hazlo con la rueda muy a estribor”.
Buenas prácticas generales
Vigila constantemente
Mantener el conocimiento de la situación es muy importante. Mantente bien atento a otras embarcaciones y a los peligros para la navegación delante de ti, detrás de ti y a cada lado.
Mantente alejado de los barcos comerciales
Evita navegar o ir a motor en los canales de los barcos, especialmente si la visibilidad es escasa debido a la niebla, la lluvia o la oscuridad. Los grandes barcos deben permanecer en los canales profundos, y la mayoría de los barcos más pequeños no necesitan hacerlo. Por muy rápida que sea tu embarcación, lo mejor es pasar bien a popa de un barco o barcaza. Recuerda que ningún barco se ha hundido nunca por pasar detrás de un barco en movimiento.
Sé visible
Por la noche, asegúrate de que tus luces de navegación son brillantes y no están oscurecidas por velas, banderas o botes pescantes. Si ves las luces de navegación de una embarcación y crees que no te han visto, empieza a apartarte, utilizando linternas en las velas, un foco, bombillas de destello o una bengala blanca para indicar tu posición. Lleva un reflector de radar lo más alto que puedas en el barco o, mejor aún, un See-Me electrónico.
Moinitor AIS pero no confíes en él
Probablemente una de las mejores inversiones que puedes hacer, un receptor/transmisor del Sistema de Identificación Automática (AIS) no es un requisito legal para la mayoría de las embarcaciones de recreo, pero hoy en día no me gustaría salir al mar sin uno. Te dirá quién está cerca y cuánto se acercará a ti. Pero no todos los barcos lo tienen y los datos del AIS a veces pueden ser inexactos o incompletos debido a la pérdida de señal o a fallos del equipo. Lee nuestro artículo completo sobre el AIS aquí.
Conoce tus luces
No necesitas saber muchos, pero sí algunos y con bastante detalle. Una embarcación propulsada a motor tendrá una luz blanca de navegación (orientada hacia proa), una luz blanca de popa (orientada hacia popa) y una luz verde a estribor y una luz roja a babor. ¿Quieres formas de recordar babor y estribor? Lee esto. Si el barco tiene más de 50 metros, tendrá dos luces blancas de navegación, estando la de proa más baja. (Facilita enormemente ver el rumbo de la embarcación).
Conoce las señales sonoras
Las señales acústicas son utilizadas siempre por los barcos comerciales y por todos los barcos con visibilidad limitada. Ayudan a aclarar las intenciones de un barco. Una pitada corta indica que un barco está alterando su rumbo a estribor (derecha), mientras que dos pitadas cortas señalan un giro a babor (izquierda). Tres pitidos cortos significan que un barco está funcionando a propulsión de popa, esencialmente moviéndose o a punto de moverse hacia atrás.Si oyes cinco o más pitidos cortos en el silbato, es la señal de “peligro”. Comprueba si es para ti y, si lo es, ábrete paso rápidamente.
Controla tu VHF
Si tienes una radio VHF a bordo, recuerda que mientras que el canal 16 es la frecuencia de llamada y socorro, el canal 13 es la frecuencia de trabajo utilizada para organizar el encuentro y el paso seguros entre barcos comerciales. barcos y otras embarcaciones. No utilices tu VHF para evitar colisiones, excepto en espacios reducidos, cuando los tiempos de reacción son limitados. Deja absolutamente claro quién eres, dónde estás y a quién te diriges. En todas las demás situaciones, los colregs te dicen exactamente lo que tienes que hacer y el uso del VHF es una de las principales causas de confusión.
Utiliza prismáticos
Especialmente de noche, pueden ayudarte a determinar las luces y la dirección de los barcos con mayor precisión. Acostúmbrate a barrer el horizonte 360 grados al menos cada quince minutos, con más frecuencia en malas condiciones, aunque no puedas ver nada, ¡y sí, eso incluye la noche!
Comprender los fundamentos del IRPCS
Las IRPCS se dividen en varias partes, siendo la Parte B (Reglas de gobierno y navegación) y la Parte C (Luces y formas) las más relevantes para evitar colisiones. Aquí tienes una guía de las normas clave
Mantén una vigilancia adecuada (Regla 5)
Vigila siempre con la vista, el oído y todos los medios disponibles adecuados a las circunstancias y condiciones reinantes. Esto ayuda a hacer una valoración completa de la situación y del riesgo de colisión. Sigue el rumbo de cualquier barco en el que pueda existir riesgo de colisión.
Velocidad segura (Regla 6)
Viaja a una velocidad segura, de modo que puedas tomar medidas adecuadas y eficaces para evitar una colisión y ser detenido dentro de una distancia adecuada a las circunstancias reinantes.
Riesgo de colisión (Norma 7)
Utiliza todos los medios disponibles para determinar si existe riesgo de colisión. Si hay alguna duda, asume que existe un riesgo.
Acción para evitar la colisión (Regla 8)
Actúa a tiempo y de forma sustancial para evitar una colisión. Asegúrate de que tus acciones son lo suficientemente grandes como para que resulten obvias para otros barcos..
Canales estrechos (Regla 9)
Mantente tan cerca del límite exterior del canal que queda a estribor como sea seguro y factible.
Esquemas de separación del tráfico (Norma 10)
No utilices un SST a menos que seas un barco grande. Mantente fuera de ella a menos que tengas que entrar. Evita cruzarlas si es posible, pero si tienes que hacerlo, hazlo a 90° respecto a la dirección del tráfico. Todas las demás normas se aplican normalmente.
Resumen
¿Qué debes hacer para evitar colisionar con otra embarcación? Presta atención a las normas de navegación y a las pautas de tráfico en las zonas concurridas. Comprende y respeta el IRPCS, mantente alerta ante otras embarcaciones, mantén una velocidad segura y actúa con decisión cuando sea necesario. Ten en cuenta que los restos flotantes son más frecuentes después de fuertes lluvias. Nunca manejes tu embarcación cuando estés fatigado, estresado o consumiendo alcohol, ya que estos factores suelen influir cuando se produce una colisión. Siguiendo esta guía, puedes reducir significativamente el riesgo de colisiones. Estas habilidades son esenciales para cualquiera que desee realizar los cursos de Patrón de Día, Patrón de Yate o ASA de la RYA. El aprendizaje continuo con un instructor de vela experimentado y la experiencia práctica mejorarán aún más tu capacidad para navegar con seguridad, permitiéndote disfrutar de tu tiempo en el agua con confianza.
