Mantente alerta, mantente seguro: Entendiendo NAVTEX para Marineros

Contenido

1. Una visión general de NAVTEX y su finalidad en la comunicación marítima.
2. Breve historia del desarrollo de la tecnología NAVTEX y su adopción mundial.
3. Frecuencias de transmisión y selección de mensajes
4. Selección de estaciones
5. Tipos de mensajes transmitidos a través de NAVTEX, incluidos los avisos de navegación y meteorológicos, y los avisos de búsqueda y salvamento
6. Formato e identificación del mensaje
7. Estaciones NAVTEX, zonas de cobertura y su organización internacional
8. Limitaciones asociadas al uso de NAVTEX
9. Preguntas frecuentes

Lo más importante

El Navtex es ya una tecnología antigua, pero su sencillez hace que siga siendo una herramienta útil para los navegantes. Puede que no le quede mucho tiempo, pero sin duda sigue mereciendo la pena.

Una visión general de NAVTEX y su finalidad en la comunicación marítima.

NAVTEX, acrónimo de Télex de Navegación, es el principal método de difusión de Información de Seguridad Marítima (ISM) y un componente integral del Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítimos (SMSSM). Al funcionar en la banda de frecuencia media de 518 kHz, envía mensajes directamente a los barcos, garantizando que los marineros estén continuamente informados de las previsiones meteorológicas, los avisos de navegación (incluidos los de la Organización Meteorológica Mundial), los avisos de búsqueda y salvamento y otra información relacionada con la seguridad, crucial para unas operaciones marítimas seguras y eficientes.

El objetivo principal de NAVTEX es agilizar el envío de información sobre seguridad y navegación, reduciendo la necesidad de que los marineros controlen manualmente las frecuencias de socorro. En su lugar, los receptores NAVTEX de a bordo imprimen automáticamente los mensajes relevantes para su ubicación actual, lo que permite a la tripulación centrarse en la navegación y las operaciones del barco. El sistema está diseñado para ser selectivo, lo que permite a los barcos filtrar los mensajes que no son pertinentes para su viaje, evitando así la sobrecarga de información y garantizando que los marineros reciban sólo la información más relevante y crítica.

Breve historia del desarrollo de la tecnología NAVTEX y su adopción mundial.

El concepto de NAVTEX se desarrolló a finales de los años 70. El sistema se diseñó para utilizar el sistema de télex por radio y fue adoptado oficialmente como parte del SMSSM por la Organización Marítima Internacional (OMI) en 1988. El sistema fue reconocido por su capacidad de mejorar significativamente la seguridad marítima. A principios de los 90, NAVTEX se había convertido en un componente clave del SMSSM, con una amplia adopción por parte de las naciones marítimas. Desde entonces, la red mundial NAVTEX se ha ampliado, con estaciones que ahora cubren la mayoría de las zonas costeras del mundo donde se produce una actividad naviera importante. El sistema se ha actualizado y perfeccionado continuamente en ese tiempo para mejorar la cobertura, la fiabilidad y la calidad de la información transmitida.

Frecuencias de transmisión y selección de mensajes

Los mensajes NAVTEX se transmiten en bandas específicas de frecuencia media (MF), utilizándose globalmente las siguientes frecuencias normalizadas:

• 518 kHz: Es la frecuencia internacional utilizada para transmitir mensajes NAVTEX en inglés. Es la frecuencia principal para las transmisiones NAVTEX en todo el mundo, garantizando que todos los buques internacionales puedan recibir mensajes críticos de navegación y seguridad.
• 490 kHz: Esta frecuencia se utiliza normalmente para los mensajes NAVTEX nacionales, transmitidos en el idioma local del país que opera la estación NAVTEX. Permite difundir información de navegación localizada, lo que resulta especialmente útil para el transporte marítimo nacional. El Reino Unido utiliza plenamente esta segunda frecuencia, que incluye información útil para las embarcaciones más pequeñas, como la previsión de las aguas costeras y las observaciones meteorológicas reales de las estaciones meteorológicas de la costa.
• 4209,5 kHz: Algunas regiones utilizan esta frecuencia para las transmisiones NAVTEX, principalmente para cobertura adicional o fines específicos de navegación.

Recepción automática: Los receptores NAVTEX están diseñados para funcionar de forma continua, captando automáticamente cualquier mensaje NAVTEX transmitido en las frecuencias seleccionadas. Esto garantiza que los barcos estén siempre al día de las últimas advertencias de navegación e información de seguridad.

Recepción Selectiva de Mensajes: Una de las características fundamentales de los receptores NAVTEX es su capacidad para aceptar selectivamente mensajes en función de su tipo y área geográfica. Cada mensaje NAVTEX incluye un identificador específico que indica su tipo de contenido (por ejemplo, aviso a la navegación, previsión meteorológica) y la zona a la que se aplica. El receptor puede programarse para que sólo imprima los mensajes relevantes para la ubicación actual del barco y la ruta prevista, reduciendo la sobrecarga de información.

Almacenamiento y recuperación de mensajes: Los receptores NAVTEX están equipados con almacenamiento en memoria, lo que permite guardar y recuperar mensajes según sea necesario. Esto permite a la tripulación revisar los mensajes anteriores, asegurándose de que no se pierde ninguna información crítica.

Corrección de errores: Para garantizar la fiabilidad de la transmisión de mensajes, NAVTEX utiliza algo llamado “Impresión directa de banda estrecha con corrección de errores hacia delante”, (una técnica que implica que todo se transmite dos veces). Esto ayuda a corregir los errores que puedan producirse durante la transmisión debido a las condiciones atmosféricas u otras interferencias, garantizando la precisión e integridad de los mensajes recibidos.

El funcionamiento de NAVTEX implica una red de estaciones costeras, a cada una de las cuales se le asigna un identificador de letra específico y es responsable de emitir mensajes a los barcos dentro de su área de cobertura. Estas estaciones funcionan de forma programada, transmitiendo mensajes a horas predeterminadas para evitar solapamientos y garantizar una cobertura coherente.

Selección de estaciones

En modo automático, el receptor NAVTEX recopila continuamente Información de Seguridad Marítima relevante para la ubicación actual del yate, funcionando de forma autónoma sin necesidad de introducir datos manualmente. Cuando se conecta a un equipo de navegación, como un GPS, el dispositivo NAVTEX identifica de forma inteligente la NAVAREA en la que navega el yate y selecciona en consecuencia las estaciones NAVTEX adecuadas. Alternativamente, en modo manual, el usuario tiene la flexibilidad de elegir emisoras específicas de las que recibir mensajes. Para orientarte sobre las estaciones NAVTEX disponibles, utiliza la Lista del Almirantazgo de Señales de Radio Volumen 3 Parte 1 y la Lista de Estaciones Costeras y Estaciones de Servicios Especiales (Lista IV).

Tipos de mensajes transmitidos a través de NAVTEX, incluidos los avisos de navegación y meteorológicos, y los avisos de búsqueda y salvamento

Avisos inmediatos de navegación: Estos mensajes incluyen información sobre peligros para la navegación recién descubiertos o cambios en las ayudas a la navegación (como boyas y luces) que podrían afectar a la seguridad de la navegación. Por ejemplo, pecios sumergidos, contenedores a la deriva o faros inservibles.

Avisos Preliminares de Navegación: Emitidos para informar a los navegantes de peligros potenciales que aún no han sido totalmente verificados o localizados con precisión, pero que son de preocupación inmediata para la navegación.

Avisos de Navegación de Rutina: Estos avisos proporcionan información sobre condiciones de navegación más permanentes o a largo plazo, como zonas de exclusión establecidas, actividades de construcción marítima o cambios a largo plazo en las características cartografiadas.

Previsiones meteorológicas: Las emisiones meteorológicas de Navtex proporcionan información detallada sobre las condiciones meteorológicas previstas en la zona de servicio NAVTEX, incluida la velocidad y dirección del viento, el estado de la mar, la visibilidad y fenómenos meteorológicos significativos como avisos de vendaval, tormentas o niebla.

Avisos Meteorológicos: Los mensajes urgentes sobre condiciones meteorológicas severas que puedan afectar a la seguridad marítima, como vendavales, huracanes o tsunamis, se transmiten para alertar a los barcos de la zona.

Informes sobre el hielo: En las zonas propensas al hielo, NAVTEX proporciona información sobre los icebergs, la acumulación de hielo en los buques y la extensión de los campos de hielo, que es fundamental para la navegación en las regiones polares y subpolares.

Información SAR: Estos mensajes incluyen información sobre operaciones de búsqueda y salvamento en la zona, incluidos detalles sobre embarcaciones o personas en peligro, zonas que deben evitarse debido a actividades SAR y solicitudes de ayuda de embarcaciones cercanas.

Información de Seguridad Marítima (ISM): Una categoría amplia que abarca cualquier otro mensaje relacionado con la seguridad no incluido en las categorías anteriores, como alertas de seguridad (por ejemplo, avisos de piratería), avisos de protección medioambiental (como la localización de vertidos de petróleo) e información sobre ejercicios militares o eliminación de artillería que puedan afectar a la navegación.

Mensajes Administrativos: Incluyen información relacionada con la administración de la seguridad marítima, como cambios en las operaciones del servicio NAVTEX, actualizaciones de las publicaciones sobre seguridad marítima o modificaciones de la normativa que afecta a la navegación.

Formato e identificación del mensaje

Cada mensaje NAVTEX comienza con una cabecera que identifica el tipo de mensaje, su área geográfica de relevancia y un número de serie único. Este formato permite a los receptores NAVTEX filtrar e imprimir selectivamente los mensajes en función de la localización del barco y de las preferencias establecidas por la tripulación, garantizando que sólo se recibe la información relevante y reduciendo el riesgo de sobrecarga de información.

Las emisiones NAVTEX utilizan los siguientes caracteres indicadores de tema:

1. A= Aviso de navegación
2. B= Aviso Meteorológico
3. C= Informe sobre el hielo
4. D= Información de búsqueda y rescate/ piratería y robo a mano armada
5. E= Previsión meteorológica
6. F= Mensajes del servicio piloto
7. G= mensajes AIS (antes mensajes Decca)
8. H= mensajes Loran C
9. I= Mensajes Omega
10. J= Mensajes de navegación por satélite (GPS o GLONASS)
11. K= Otros mensajes del sistema electrónico de ayuda a la navegación
12. L= avisos de navegación (adicionales)
13. M a U= Reserva
14. V= Aviso al pescador
15. W a Y= Reserva
16. Z= No hay mensajes disponibles
17. El receptor navtex puede configurarse para rechazar mensajes de determinadas denominaciones. Los mensajes A,B,D y L no pueden rechazarse debido a su importancia.

Estaciones NAVTEX, zonas de cobertura y su organización internacional

NAVAREAs: Los océanos del mundo están divididos en NAVAREAs (Áreas de Navegación) como parte del Servicio Mundial de Avisos a la Navegación (SMNA). Cada NAVAREA ha designado estaciones NAVTEX responsables de emitir avisos de navegación e información de seguridad a los buques que transitan por esa zona.

Zonas costeras: Además de las NAVAREAs, las zonas costeras dentro de las aguas territoriales de un país pueden tener sus propias estaciones NAVTEX que transmitan información local sobre navegación y seguridad. Estas estaciones suelen emitir en la frecuencia de 490 kHz en el idioma local, complementando el servicio internacional NAVTEX que se presta en 518 kHz.

Estructura de un mensaje NAVTEX

Un mensaje NAVTEX está estructurado para facilitar su comprensión y procesamiento por parte del equipo y la tripulación receptores. La estructura suele incluir:

1. Cabecera: La cabecera contiene el identificador del mensaje, que incluye la letra de la estación transmisora, el tipo de mensaje (designado por un código de una sola letra que indica la naturaleza del mensaje, como aviso de navegación, previsión meteorológica, etc.) y un número de serie. Esto permite la recepción selectiva y la categorización por parte del receptor.
2. Grupo Fecha-Hora: Tras la cabecera, el mensaje incluye la fecha y hora de la emisión, normalmente en UTC, lo que permite a la tripulación evaluar la relevancia y actualidad de la información.
3. Cuerpo del texto: El contenido principal del mensaje proporciona información detallada sobre el aviso de navegación, la condición meteorológica u otra información de seguridad relevante. Está escrito en un lenguaje claro y conciso para garantizar que la información sea fácilmente comprensible para los marineros.
4. Final: Los mensajes terminan con una identificación de la estación NAVTEX de origen y, a veces, con una repetición del número de serie para su confirmación.

Limitaciones asociadas al uso de NAVTEX

Aunque NAVTEX es una herramienta inestimable para la seguridad marítima, ya que proporciona avisos oportunos de navegación, previsiones meteorológicas e información sobre seguridad, no está exenta de retos y limitaciones. Éstas pueden afectar a su eficacia y fiabilidad, planteando riesgos potenciales o inconvenientes a los navegantes que confían en NAVTEX para obtener información crítica. He aquí un análisis de algunos de estos retos y limitaciones:

Limitaciones geográficas: Aunque NAVTEX pretende ofrecer una cobertura mundial, hay zonas, sobre todo en regiones remotas o latitudes altas, donde la cobertura NAVTEX puede ser escasa o inexistente. Los buques que naveguen por estas zonas podrían no recibir los mensajes NAVTEX, lo que provocaría un vacío en la recepción de información crucial para la navegación y la seguridad.

Interferencias de señal: En zonas con tráfico marítimo denso o donde hay varios transmisores NAVTEX situados cerca unos de otros, puede haber interferencias en la señal, lo que puede provocar la pérdida o corrupción de los mensajes. Este problema puede comprometer la fiabilidad de la información recibida.

Dependencia de una sola frecuencia: Los mensajes NAVTEX se emiten tradicionalmente en una sola frecuencia (518 kHz para los mensajes internacionales y a veces 490 kHz para los mensajes locales). La dependencia de una sola frecuencia hace que el sistema sea vulnerable a las condiciones atmosféricas, las perturbaciones ionosféricas y otros factores que pueden degradar la calidad de la señal o provocar fallos de transmisión.

Formato limitado de los mensajes: Los mensajes NAVTEX se basan en texto y tienen una longitud limitada, lo que puede restringir la cantidad de información que puede transmitirse en un solo mensaje. Esta limitación puede obligar a dividir la información compleja en varios mensajes, lo que puede retrasar la entrega completa de la información.

Evolución de las tecnologías alternativas

Con la llegada de las comunicaciones por satélite de banda ancha y la creciente accesibilidad de Internet en el mar, los sistemas alternativos, como el servicio SafetyNET prestado a través de los satélites Inmarsat, ofrecen capacidades mejoradas, incluida la transmisión de datos gráficos y mayores velocidades de transmisión de datos. Estas tecnologías proporcionan una cobertura mundial sin las limitaciones geográficas y atmosféricas de NAVTEX, lo que puede disminuir con el tiempo la dependencia de NAVTEX.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuál es el alcance efectivo del navtex? Aunque tiene un alcance nominal de 400 millas náuticas, su alcance real es más bien de 150 .
2. ¿Cualquiera puede utilizar navtex o necesita una licencia? Para las embarcaciones de recreo o de ocio, como los yates, no se necesita una licencia específica para utilizar un receptor NAVTEX.
3. ¿Necesito una pantalla especial para navtex o puedo enviar la información por Bluetooth a mi teléfono? Los receptores NAVTEX tradicionales vienen con sus propias pantallas de visualización dedicadas para mostrar los mensajes recibidos directamente en el dispositivo. Sin embargo, hoy en día es posible conectar los receptores NAVTEX a otros dispositivos, como teléfonos inteligentes, tabletas y sistemas informáticos de a bordo.