Introducción a la navegación transatlántica
Navegar por el océano Atlántico es una gran aventura. El hecho de que vayas a navegar al menos 2500 millas te da una idea de las enormes distancias que hay que recorrer. Se trata de una auténtica lista de cosas que hacer antes de morir, con la que la mayoría de la gente sólo sueña, y que sólo unos pocos se atreven a hacer. Cuando empiezas a pensar en la navegación transatlántica, surgen muchas preguntas, así que aquí hemos tratado las más comunes. Terminamos con una selección de los mejores viajes transatlánticos a los que puedes unirte.
Preguntas frecuentes sobre la navegación por el Atlántico
- ¿Qué condiciones meteorológicas y de navegación puedo esperar en una travesía transatlántica?
- ¿Qué sistemas meteorológicos centrales debes conocer al cruzar un océano?
- ¿Cuál es la mejor ruta para cruzar el Océano Atlántico?
- ¿Cómo es la vida durante las travesías transatlánticas?
- ¿Cuál es el mejor barco para cruzar el océano Atlántico?
- ¿Cuánto se tarda en cruzar el Atlántico a vela?
- ¿Cuál es la mejor época del año para navegar por el océano Atlántico?
- ¿Es difícil navegar por el Atlántico?
- ¿Pueden los viajeros solitarios unirse a un viaje transatlántico?
- ¿Y las travesías transatlánticas en un gran barco?
- Las mejores travesías transatlánticas a las que puedes apuntarte
¿Qué condiciones meteorológicas y de navegación puedo esperar en una travesía transatlántica?
El tiempo siempre variará en el Atlántico Norte. Incluso con los potentes vientos alisios que buscamos cuando navegamos hacia el oeste desde Canarias hasta el Caribe en la ARC, podemos tener vientos huracanados o una calma total. La variabilidad de los patrones meteorológicos es uno de los factores más significativos a la hora de planificar una travesía. Los vientos alisios constantes que encontramos en la ARC contribuyen a una experiencia de navegación más predecible y cómoda, lo que hace que la ruta de paso del sur sea favorable para muchos. Aunque la única certeza es que experimentarás todo tipo de condiciones meteorológicas y marítimas a lo largo de tu travesía, las previsiones meteorológicas no se extienden mucho en el tiempo, por lo que sólo podemos planificar hasta cierto punto, y a diferencia de un crucero que avanza a toda velocidad, de todos modos sólo podemos hacer un cierto número de cosas. Así que prepárate para la calma total, buscando cada céfiro de viento, pero también para cerrar las escotillas, ponerte ropa de mal tiempo y aguantar el mal tiempo. La vigilancia meteorológica siempre es clave y nos permite ajustar los planes de navegación a tiempo. Hoy en día, las previsiones son lo suficientemente buenas como para que haya pocas razones, si es que hay alguna, para verse atrapado por vientos huracanados.
¿Qué sistemas meteorológicos centrales debes conocer al cruzar un océano?
Los vientos del Noreste son la característica dominante de cualquier travesía transatlántica. Estos vientos fiables están formados por el aire caliente que se eleva en el ecuador y luego desciende hacia la Tierra a unos 25° al norte. Su ubicación varía, al igual que su resistencia, pero siempre serán una baza clave cuando navegues hacia el Caribe.
La Corriente del Golfo es una de las corrientes oceánicas más poderosas, se origina en el Golfo de México y es fundamental para una ruta transatlántica hacia el este. Sale del Golfo, pasa por el estrecho de Florida y sigue la costa oriental de Estados Unidos antes de virar hacia el noreste por el océano Atlántico. Esta corriente es impulsada por los patrones del viento y la rotación de la Tierra (el efecto Coriolis). Intentamos encontrar la Corriente del Golfo cuando navegamos por el Océano Atlántico de oeste a este.
¿Cuál es la mejor ruta para cruzar el Océano Atlántico?
Las rutas transatlánticas más habituales son las travesías de este a oeste que utilizan los vientos alisios que soplan del noreste. Por tanto, la mayoría de los barcos se dirigirán a las Islas Canarias para un último avituallamiento de alimentos y combustible antes de emprender las 2.000 millas hacia las Antillas y las Islas de Barlovento del Caribe, siendo Barbados y Santa Lucía destinos habituales. Esta es la ruta que sigue el ARC, con el ARC + yendo un poco más al sur vía Cabo Verde.
Al dirigirse de Oeste a Este en una travesía atlántica, normalmente desde la costa atlántica de EEUU, el Caribe o las Bahamas, los barcos necesitan una buena planificación de la ruta para tomar decisiones informadas que les permitan aprovechar los vientos del oeste predominantes, que se encuentran en latitudes algo más altas (normalmente a unos 35-50° por encima del ecuador). Si la tripulación tiene suerte, la Corriente del Golfo también correrá por aquí, y podrás aprovecharla y hacer una travesía rápida. Probablemente navegará hacia el norte para evitar el Alto de las Azores, una zona de alta presión atmosférica y vientos flojos. Esto significa dirigirse hacia el norte hasta las Bermudas y luego hacia el este para la última etapa. Es probable que haga mucho más frío que al cruzar más al sur, y es más probable que te encuentres con condiciones meteorológicas más duras.
La ruta más habitual para cruzar el Atlántico Sur es la que va de Ciudad del Cabo a Salvador (Brasil), pasando por Santa Elena. Son 4.000 millas náuticas de mar abierto e incluye una escala cultural única en la isla de Santa Elena en ruta.
¿Cómo es la vida durante las travesías transatlánticas?
Para muchos marineros, preocuparse por el tiempo y la vida a bordo es intimidante. Sin embargo, encontrarás rápidamente tu ritmo en una travesía del Atlántico, con rotaciones regulares de relojes, movimiento constante y horarios de comidas, que son características de la vida diaria. En seguida estrecharás lazos con tus compañeros de tripulación mientras os turnáis en el timón, registrando vuestra posición, ajustando la configuración de las velas, vigilando posibles peligros y preparando la comida. La comida en una travesía transatlántica puede y debe ser buena y variada, aunque al cabo de una semana o así estarás a base de alimentos no perecederos. Con creatividad y cuidado, seguirán haciéndose comidas fantásticas. Las guardias serán de 4 a 6 horas, lo que te dará mucho tiempo de navegación y descanso durante tu viaje transatlántico, especialmente cuando el viento sea flojo y estemos en aguas tranquilas.
¿Cuál es el mejor barco para cruzar el océano Atlántico?
Hemos escrito extensamente sobre seguridad en el mar y navegación en alta mar en publicaciones como Yachting World. En última instancia, ¡el barco adecuado para cruzar el Atlántico es el que lo hace sano y salvo! Sin embargo, una experiencia tan épica de navegación en alta mar plantea algunos problemas de seguridad. Aunque puede ser tentador apuntarse a la opción más cómoda o barata, tienes que tomártelo muy en serio. Se han hundido demasiados yates y han muerto marineros cruzando el océano Atlántico como para enfocar esto de otro modo que no sea profesional. El tamaño importa, ya que los yates más grandes se adaptan mucho mejor al estado del mar, pueden moverse más deprisa y suelen llevar más tripulación, equipo, material de seguridad y piezas de repuesto a bordo. Un yate comercial gestionado profesionalmente, como los que gestiona Rubicon 3, habrá sido inspeccionado rigurosamente en los últimos 12 meses, tendrá un mantenimiento profesional, dispondrá de todo el equipo de seguridad y más, y estará dirigido por una tripulación altamente profesional que se forma regularmente en procedimientos de emergencia. Eso no quiere decir que los yates de aficionados no sean seguros -hay algunos yates excelentes y marineros magníficos por ahí-, sólo que no sabes muy bien con quién te haces a la mar ni en qué.
¿Cuánto se tarda en cruzar el Atlántico a vela?
El tiempo real que se tarda en navegar a través del Atlántico puede variar significativamente, aunque normalmente se tarda de 2 a 4 semanas, dependiendo de varios factores. Las condiciones meteorológicas son cruciales, ya que los vientos favorables aceleran el viaje, mientras que las tormentas, los huracanes o los periodos de calma pueden causar retrasos. La ruta elegida también influye en la duración; las travesías de este a oeste desde Canarias al Caribe suelen beneficiarse de vientos constantes, mientras que las rutas de oeste a este desde la costa este de EE.UU. o el Caribe a Europa pueden llevar más tiempo debido a vientos y corrientes menos predecibles. El tipo de embarcación es otro factor determinante de la duración de tu viaje transatlántico; los veleros más grandes y modernos, diseñados para cruceros de larga distancia, suelen ser más rápidos que los grandes barcos tradicionales o las embarcaciones más antiguas. Además, la experiencia y preparación de la tripulación pueden influir en el tiempo de travesía, ya que los marineros expertos son expertos en optimizar el trimado de las velas, gestionar las rotaciones de guardia y realizar reparaciones de emergencia. La distancia específica recorrida, como las 2.700 millas náuticas de Gran Canaria a Santa Lucía, también afecta a la duración total del viaje.
¿Cuál es la mejor época del año para navegar por el océano Atlántico?
El mejor momento para navegar por el océano Atlántico varía según la dirección de tu viaje. Para las travesías hacia el oeste, el periodo ideal es de finales de noviembre a principios de enero, coincidiendo con el Rally de Cruceros del Atlántico (ARC), que se beneficia de los fiables vientos alisios del noreste (en el hemisferio norte. Estos serían del sureste en el Atlántico Sur). La mejor travesía en dirección este se realiza de mayo a junio, cuando el tiempo es más suave y los vientos dominantes son favorables. Es crucial evitar la temporada de huracanes, que abarca de junio a noviembre, ya que estos meses plantean riesgos importantes debido a las fuertes tormentas, las condiciones más difíciles y los patrones meteorológicos impredecibles. Una planificación y vigilancia adecuadas son esenciales para un viaje transatlántico seguro y agradable.
¿Es difícil navegar por el Atlántico?
Verás un tema aquí, pero la dureza de una travesía transatlántica depende del tiempo que encuentren los navegantes y del barco. Si las condiciones son benignas, navegar por el océano Atlántico es tan fácil como cualquier otra navegación oceánica o de altura. Es sólo un (largo) tramo de agua. Sin embargo, cuando la cosa se complica, te enfrentas a condiciones meteorológicas difíciles y sufres roturas, necesitas un alto nivel de experiencia. No hay ningún lugar donde esconderse en el océano Atlántico y hay pocas posibilidades de ayuda, aunque lleves un teléfono por satélite. Para una travesía transatlántica segura y sensata, necesitas un barco bien cimentado, buena información meteorológica, buenos tripulantes y sólidos conocimientos técnicos. Se recomienda que tengas alguna formación, como un Patrón de Día de la RYA o un ASA 104 como mínimo.
¿Pueden los viajeros solitarios unirse a un viaje transatlántico?
Los viajeros en solitario son bienvenidos en un viaje Rubicón 3 a través del Atlántico Norte y se sentirán acogidos por la camaradería y la aventura compartidas con los miembros de la tripulación a bordo. Más allá de la estimulante travesía transatlántica en sí, estos viajes ofrecen la oportunidad de convertirse en miembros integrales de la tripulación y forjar amistades duraderas. Ya sea compartiendo historias bajo la inmensidad de los cielos estrellados o navegando con mal tiempo, los viajeros solitarios de estos viajes transatlánticos descubrirán una comunidad en la que la travesía se convierte en una experiencia compartida de descubrimiento y conexión.
¿Y las travesías transatlánticas en un gran barco?
Navegar por el Atlántico con el Rubicón 3 a bordo de un yate de 60 pies con una tripulación de 10 personas ofrece una experiencia íntima y práctica única en comparación con un alto barco tradicional, razón por la cual es una opción muy popular. Con el Rubicón 3, cada participante desempeña un papel crucial en la navegación, el manejo de las velas y la dirección del rumbo, fomentando una comprensión más profunda de la náutica. El tamaño reducido del grupo garantiza la atención personal de tripulantes experimentados, lo que permite una instrucción más personalizada y la oportunidad de desarrollar un fuerte sentido de la camaradería. A diferencia de lo que ocurre en los grandes barcos, donde las contribuciones individuales a veces pueden parecer menos significativas, a bordo del Rubicón 3 cada miembro se convierte en una parte esencial de la aventura de navegar.
