0330 frente a la costa sureste de África y profundamente dormido en el cálido capullo de mi litera, pero consciente de que las cosas no iban bien en cubierta. Siempre hay un momento en el que tu mente intenta convencerte de que las cosas van bien y de que vuelvas a dormir, pero el marinero que hay en ti tiene que anularla. En este caso rápido, ya que el ruido -una mezcla de choques y latigazos- procedente de cubierta era espantoso. Me puse el mono, las botas y el chaleco salvavidas, subí a cubierta y me adentré en el aullante vendaval. El viento y la lluvia en el aire me dejaron sin aliento y, apoyándome en la brazola, reuní mis pensamientos. Una vela de proa se había soltado en las terribles condiciones y su puño de escota metálico se arrastraba alternativamente por el agua y se estrellaba contra la cubierta. Cada golpe arrancaba un trozo de la capa de gel. La linterna frontal encendida y una fantástica luz roja me ayudaron a agarrar los amarres de la vela, avanzar unos centímetros, agarrar la vela y dejarla bien atada. Una vez más, di gracias al cielo por tener a mano el equipo adecuado cuando se necesitaba.
Disponer del faro adecuado para navegar, especialmente cuando se navega de noche, es crucial para la seguridad, la eficacia y la comodidad. ¿Es un faro recargable? ¿Es adecuadamente impermeable? Son una pieza esencial de mi equipo. He probado muchos a lo largo de los años. Algunos son horribles, otros caros y otros simplemente brillantes. Aquí tienes algo sobre la visión nocturna y mi opinión, como navegante profesional, sobre las mejores opciones que existen.
Visión nocturna y adaptación a la oscuridad en el mar
La adaptación a la oscuridad, o adaptación nocturna, es el proceso por el cual el ojo humano se ajusta a condiciones de poca luz tras haber estado expuesto a luz brillante y adquiere la capacidad de ver en la oscuridad. El proceso implica cambios fisiológicos y bioquímicos dentro del ojo, que afectan principalmente a las células de los bastones, que son las células fotorreceptoras de la retina sensibles a los niveles bajos de luz.
Así es como funciona la adaptación a la oscuridad:
- Dilatación pupilar: Inicialmente, las pupilas se dilatan para permitir que entre más luz en el ojo. Se trata de una respuesta relativamente rápida y es el primer paso para mejorar la visión en condiciones de oscuridad.
- Regeneración de fotopigmentos: La retina contiene dos tipos de células fotorreceptoras: los bastones, que son más sensibles a la luz y esenciales para la visión nocturna, y los conos, que detectan el color y los detalles en la luz brillante. En condiciones de mucha luz, el fotopigmento (rodopsina) de las células de los bastones se descompone, haciéndolas menos sensibles. Cuando el nivel de luz disminuye, la rodopsina se regenera, mejorando gradualmente la sensibilidad del ojo a la luz. Este proceso de regeneración es lo que impulsa principalmente la adaptación a la oscuridad.
- Ajuste funcional: Con el tiempo, el ojo cambia su dependencia de los conos a los bastones, ya que éstos son más eficaces con poca luz. Esta transición no es inmediata y puede tardar hasta 30 minutos o más en adaptarse completamente. Durante este periodo, la sensibilidad del ojo a la luz puede aumentar drásticamente.
- Adaptación neuronal: El sistema visual del cerebro también se adapta a los niveles bajos de luz, procesando las señales de los bastones con mayor eficacia. Este ajuste mejora aún más la visión nocturna.
La adaptación a la oscuridad dista mucho de ser perfecta. Por ejemplo, como las células de los bastones no están concentradas en la parte central de la retina (la fóvea), que es la responsable de la visión central nítida, la visión periférica resulta más eficaz que la central con muy poca luz. Este fenómeno se conoce como “ceguera nocturna” o visión escotópica, en la que las personas tienden a ver mejor en la oscuridad al no mirar directamente a los objetos.
¿Por qué los marineros utilizan luces rojas por la noche?
He aquí por qué se favorece la luz roja:
- Impacto mínimo en los bastones: Las células de los bastones son menos sensibles a la luz de longitud de onda larga, como la luz roja. Por lo tanto, el uso de luz roja minimiza la interrupción del proceso de adaptación a la oscuridad de las células de los bastones, permitiendo que los ojos permanezcan adaptados a la oscuridad.
- Conservación del fotopigmento: El fotopigmento rodopsina, que se encuentra en las células de los bastones, es menos sensible a la luz roja. Esto significa que la exposición a la luz roja no provoca un blanqueamiento significativo de la rodopsina, preservando la visión nocturna. Otros colores, especialmente la luz azul o blanca, pueden degradar rápidamente la rodopsina y alterar la visión nocturna.
- Contraste y claridad: La luz roja ofrece el mejor compromiso frente a las luces azules y verdes para la mayoría de las tareas. Permite una iluminación y un contraste suficientes para realizar las tareas, pero sin mermar significativamente la capacidad de ver en la oscuridad.
Asegúrate de que tu linterna frontal es resistente al agua
Sencillamente, no tiene sentido tener una linterna frontal para usarla en el mar si no es impermeable. Para asegurarte de que lo es, tienes que entender la escala de clasificación IP. Lee nuestra guía completa aquí (es muy útil conocerla para todo tipo de herramientas y equipos de a bordo), pero basta con decir que tu faro debe ser IP67 como mínimo.
Comprender el recuento de lúmenes
Los lúmenes son una medida de la cantidad de luz emitida por una fuente luminosa. La medida oficial de 1 lumen es algo 10 veces más brillante que la luz de la luna; para que te hagas una idea, una linterna estándar emite unos 17 lúmenes. Cuando quieras elegir tu linterna frontal para navegar, no busques sólo el mayor número de lúmenes. Por lo menos, cuantos más lúmenes tengas, probablemente mayor será el peso, menor la autonomía y mayor el precio. El número de emisores de lúmenes tampoco te dice mucho sobre la calidad real de la luz. Tanto la distancia del haz como la forma definen la potencia de una luz más que el número de lúmenes. Basándonos en nuestra experiencia en el mar, hemos comprobado que alrededor de 300 lúmenes es una buena potencia para la mayoría de los usos.
Nuestras cinco mejores linternas frontales para navegantes
Linterna frontal Fenix HM65R ShadowMaster
Mi linterna frontal favorita actualmente. A medida que envejezco, necesito más luz y esta bestia proporciona 1400 lúmenes de luz blanca y 150 lúmenes de luz roja, lo que da un alcance de 30 metros. Es una unidad grande, pero es ligera y se adapta cómodamente a mi cabeza. Tiene una clasificación IP68, lo que la hace totalmente impermeable y se recarga mediante un cable USB-C y las luces LED hacen todo lo posible para minimizar el consumo de batería.
Lámpara frontal Exposure Lights Raw Pro
Otra linterna frontal excelente. No hay muchos faros tan bien pensados. ¿Por qué se enciende la luz blanca antes que la roja, por ejemplo? La exposición lo ha pensado todo. Primero se enciende la luz roja. Tiene una buena luz roja de 75 lúmenes y una potente luz blanca de 265 lúmenes. Su clasificación IP68 significa que es apto para la inmersión continua en agua, y es recargable por USB-C
Fenix HM65R
Conocida por su altísima potencia luminosa de 1400 lúmenes y su estructura ligera. Ofrece un alcance notable de hasta 160 metros, pero tiene una duración de batería limitada en su ajuste más alto. Su durabilidad y su índice de impermeabilidad IP68 lo convierten en una buena elección para los navegantes. También me parece un faro cómodo de llevar durante periodos prolongados.
Diamante Negro Storm 500R
Una linterna frontal muy versátil que resultará muy útil a cualquier navegante. Emite 500 lúmenes a plena potencia en blanco, pero me gusta que, además de un ajuste de luz roja, también tiene modos de luz azul y estroboscópico. Si alguna vez has estado en el mar de noche, esperando llamar la atención, ese modo estroboscópico podría ser un salvavidas. Tiene una duración de batería excelente, funcionando en reserva durante más de 20 horas y a máxima potencia durante más de seis horas
Petzl Aria 2 RGB
Ofrece múltiples opciones de color para la visión nocturna, con modos blanco, rojo, verde y azul, 450 lúmenes y hasta 100 horas de autonomía. Es resistente al agua y una característica que me gusta es que es una linterna frontal de doble combustible, es decir, que puede utilizar un paquete de pilas recargables o pilas tradicionales compradas en la tienda (pilas aa), lo que le da una gran flexibilidad aunque no me gusta llevar pilas de repuesto la mayor parte del tiempo.
