Entonces, ¿tienes el sueño de emprender un gran viaje transatlántico y atravesar el océano Atlántico? Hay ciertas cosas de la lista de cosas que hacer antes de morir que todos los marineros quieren tachar de la lista, y los viajes transatlánticos están entre las mejores. Esta vasta extensión de agua, uno de los cinco grandes océanos del mundo, alberga un millón de historias de valor, fortaleza, drama y aventura, y ha sido un campo de pruebas para los navegantes desde tiempos inmemoriales. La navegación transatlántica es un auténtico desafío, una experiencia vital única y unas semanas de tu vida que valorarás para siempre.
Aquí, Rubicón 3, los indiscutibles expertos en navegación de altura y de aventura y autores de numerosos artículos sobre navegación oceánica en publicaciones de la talla de Yachting World, dan su visión general de cómo hacer una travesía del Atlántico, cuándo hacerla, las diferentes rutas, qué esperar, cómo saber si estás preparado y cómo prepararte.
En este artículo, cubrimos:
- Elegir una ruta transatlántica
- Mejor época para una travesía transatlántica
- Tiempo y condiciones en un viaje transatlántico
- La vida cotidiana en un transatlántico
- El barco ideal para la navegación transatlántica
- Equipo de seguridad esencial
- Requisitos de aptitud para la navegación transatlántica
- ¿Cuánto tiempo se tarda en cruzar el océano Atlántico a vela?
Qué ruta transatlántica tomar
Navegar de Este a Oeste
La ruta más habitual para quienes desean cruzar el Atlántico en barco es de este a oeste, navegando hacia el oeste desde las Islas Canarias hasta las Antillas, especialmente Santa Lucía. Esta ruta, de unas 2100 millas, tiene la considerable ventaja de estar en los vientos alisios del noreste. Formados por el calentamiento de la tierra en el ecuador, los alisios del hemisferio norte son un viento constante y potente del nordeste, lo que significa que la mayoría de las travesías de esta ruta son una navegación a favor del viento y con corrientes oceánicas favorables. Los alisios pueden ir y venir, y no hay certeza de que vayas a estar en ellos durante toda la travesía. Una vez al año, el Club Mundial de Cruceros (World Cruising Club ) organiza en esta ruta el Rally Atlántico para Cruceros (ARC), en el que Rubicón 3 se divierte participando, con salida en Las Palmas de Gran Canaria y llegada a Rodney Bay, Santa Lucía.
Navegar de Oeste a Este: la ruta del Sur
Una vez al año, verás zarpar de las Antillas una gran armada de yates una vez finalizada la Temporada del Caribe. Puede ser en cualquier momento desde abril hasta finales de mayo. La altura de las Azores, una gran masa de aire que gira en el sentido de las agujas del reloj, normalmente con un gran agujero de viento justo en el centro, significa que los yates primero tienen que navegar hacia el norte, hacia las Bermudas, antes de girar hacia el este para recoger los vientos predominantes que deberían ser del suroeste. Añade mucha distancia, ya que la primera etapa hasta las Bermudas es de unas 1000 millas y luego otras 2000 millas hasta las Azores o las Islas Canarias. Rubicón 3 realiza esta ruta una vez al año, pero aumenta la emoción convirtiéndola en una travesía sólo de navegación celeste en la que no se utiliza el GPS (¡primero se da un entrenamiento completo en el Caribe!).
Navegar de Oeste a Este: la ruta del Norte
Ahora estás fuera de los caminos trillados y emprendiendo lo que describiríamos como el Viaje Transatlántico Definitivo. El objetivo es captar los vientos predominantes del oeste y ser impulsado a través del Atlántico por los potentes sistemas meteorológicos que barren de oeste a este. Nuestra ruta comienza en el glamour de Manhattan y la ciudad de Nueva York, en la costa este de EE.UU., antes de navegar hacia el norte a través de Long Island Sound, por la costa este de Nueva Escocia y aún más al norte hasta Terranova, momento en el que ya estamos en territorio de niebla de icebergs y ballenas. Sólo entonces giramos hacia el este para recorrer las 2000 millas que nos separan del Reino Unido. Por algo es la travesía definitiva y supera con creces las capacidades de la mayoría de los yates.
En qué época del año hacer una travesía transatlántica
La época del año está marcada principalmente por la temporada de huracanes que afecta al Caribe y a la costa este de Norteamérica. Los huracanes afectan a esta zona de junio a noviembre, por lo que es una época prohibida. Por eso, los yates que navegan de este a oeste desde las Islas Canarias suelen hacerlo entre finales de noviembre y enero, asegurándose de llegar en un momento razonable para disfrutar de la temporada caribeña. Si te diriges de oeste a este, debes irte antes de que los huracanes se conviertan en una amenaza, es decir, a finales de mayo como muy tarde. Hay un momento dulce entre principios de abril y mayo, cuando las grandes tormentas que pueden barrer el Atlántico son menos probables y las condiciones meteorológicas son más cálidas. Es entonces cuando verás partir en masa los yates desde Antigua y las Islas Vírgenes Británicas. Ten cuidado con quien navegue de oeste a este en enero o febrero y pregúntale por qué.
El tiempo y las condiciones que cabe esperar en un Viaje Transatlántico
Navegar por el océano Atlántico puede implicar una gran variedad de condiciones meteorológicas, que variarán significativamente en función de la ruta tomada, la época del año y los patrones meteorológicos del momento. Éstas son algunas de las condiciones típicas que pueden encontrar los navegantes. En el Hemisferio Norte, los marineros suelen utilizar los vientos alisios del noreste y las corrientes oceánicas asociadas, mientras que en el Hemisferio Sur prevalecen los vientos alisios del sureste. La región ecuatorial, conocida como los Doldrums, es famosa por sus vientos ligeros y mar en calma, intercalados con repentinas y potentes borrascas. De junio a noviembre, la temporada de huracanes en el Atlántico conlleva el riesgo de tormentas tropicales y huracanes, sobre todo en el Atlántico Norte, lo que exige una vigilancia meteorológica atenta y una planificación cuidadosa de las rutas.
Los marineros se encuentran con un tiempo más impredecible en latitudes más altas, incluidos vientos más fuertes, mares más agitados y temperaturas más frías. La Corriente del Golfo en el Atlántico Norte puede afectar significativamente a las condiciones meteorológicas y marítimas. Además, los navegantes deben estar preparados para las borrascas, las tormentas, la niebla (especialmente en regiones como los Grandes Bancos) y las grandes variaciones de temperatura, desde el calor y la humedad cerca del ecuador hasta el frío en las rutas septentrionales o meridionales. El estado del mar puede variar de tranquilo a muy agitado, influido por tormentas y vientos fuertes, lo que subraya la importancia de estar bien preparado, equipado y ser hábil para navegar en condiciones diversas y a menudo difíciles.
¿Qué puedes esperar navegando a través del Océano Atlántico?
La navegación en alta mar es una experiencia muy diferente de la navegación costera. Hay tanto menos que hacer como más que hacer. Diversas actividades y rutinas garantizan el buen funcionamiento del buque y una navegación segura. Sin embargo, también hay mucho tiempo para relajarse y estrechar lazos entre la tripulación. Esta sección explora la vida cotidiana en el mar, centrándose en las responsabilidades a bordo, los turnos y el tiempo libre.
Responsabilidades y turnos a bordo
Vigilancia: Una de las responsabilidades más importantes en un velero es la guardia. Normalmente, los miembros de la tripulación se dividirán en guardias y se les asignarán horas específicas para controlar el rumbo de la embarcación, las condiciones meteorológicas y los peligros potenciales. Se trata de un deber que dura las 24 horas del día; cada miembro debe estar atento durante su guardia. En un yate Rubicón 3, que tiene una tripulación ligeramente mayor que la de un yate de recreo, normalmente llevamos a cabo una rutina de 3 horas de navegación – 6 horas de descanso, lo que te permite mantenerte fresco y bien descansado, a diferencia de la rutina más agotadora de 4 horas de navegación – 4 horas de descanso que es habitual en otros yates.
Otro aspecto crucial de la vigilancia es controlar la previsión meteorológica y observar visualmente lo que se avecina. Intentamos evitar el viento excesivo y el viento escaso (¡e incluso el viento en la dirección equivocada!), por lo que es esencial una buena previsión meteorológica. Los sistemas de comunicación por satélite recibirán regularmente las últimas condiciones meteorológicas, mientras que el radar nos mostrará la fuerza, el tamaño y la distancia de las borrascas.
Si quieres obtener el título RYA Yachtmaster Ocean, todas las travesías del Océano Atlántico son travesías puntuables. Debes inscribirte como Líder de Vigilancia, y debes tener la experiencia adecuada.
La navegación: Parte de la rutina de los que están de guardia consiste en comprobar nuestra posición y actualizar el rumbo del barco. Requiere buscar nuestra posición en el sistema GPS, deducirla de la navegación celeste, luego trazar la posición en las cartas, ajustar las velas y asegurarse de que el barco lleva el rumbo correcto.
Mantenimiento y limpieza: Las comprobaciones diarias y el mantenimiento regular también son cruciales para la seguridad de la embarcación en una travesía del Atlántico. Esto incluye revisar la jarcia, las velas, las sentinas, las bombas y los innumerables sistemas de los que dependemos. Las rozaduras de la cuerda, las velas y los herrajes son áreas particulares que hay que vigilar, ya que el movimiento y el balanceo constantes en el océano pueden causar estragos incluso en los materiales más resistentes. Haremos las reparaciones necesarias sobre la marcha. Las tareas de limpieza también se reparten entre la tripulación, lo que garantiza que los espacios vitales y las zonas comunes se mantengan higiénicos y confortables.
Preparación de comidas: Cocinar en el mar es una actividad divertida y comunitaria, en la que los miembros de la tripulación se turnan para preparar las comidas. Dado el espacio y los recursos limitados, las comidas suelen ser sencillas pero nutritivas, diseñadas para proporcionar la energía necesaria para las exigencias de la navegación.
Tiempo libre y vinculación con la tripulación
Relajación: Durante los periodos de descanso, los miembros de la tripulación tienen tiempo para relajarse. Esto puede incluir leer, escuchar música o simplemente disfrutar de la inmensidad del océano. Es un momento excelente para la reflexión personal y la relajación, lejos de las responsabilidades de la navegación.
Aprender y compartir habilidades:
- La travesía del Atlántico es un buen momento para aprender de marineros experimentados. La instrucción y el aprendizaje son fundamentales en todas las travesías de Rubicón 3, así que mientras cruzas el Atlántico, adquirirás conocimientos de marinería, navegación, trimado de velas y mucho más de la mano de algunos de los marineros más experimentados.
Disfrutar de la fauna y el paisaje:
- El océano Atlántico alberga una variada fauna, y avistar delfines, ballenas o aves marinas es una experiencia común y emocionante. Los amaneceres y atardeceres en el mar también ofrecen vistas espectaculares, lo que hace que estos momentos del día sean especialmente especiales.
5. Actividades recreativas:
- Dependiendo del tiempo y de las condiciones del mar, los miembros de la tripulación también pueden participar pescando, tocando instrumentos musicales o incluso nadando en medio del océano si el viento es flojo y tenemos aguas tranquilas.
¿Es mejor un barco más grande para cruzar el Atlántico?
Navegar mar adentro es un nivel de aventura diferente al de la navegación costera. Yates que pueden ser perfectos para una temporada de crucero por el Mediterráneo pueden ser inversamente adecuados para cruzar un océano y navegar por el mar. Cualquier yate hará felizmente la travesía en las condiciones adecuadas, siempre que tenga suficiente viento y suficiente combustible para motorizarse cuando el viento amaine. Las cosas cambian cuando aumenta el viento y el estado del mar. Ese gran cuadrado de plástico fantástico, con todo el espacio interior, ahora será estrepitoso, rodante y salvajemente incómodo.
Un yate diseñado para tener el máximo espacio es lo contrario de lo que hace un excelente yate de aguas azules y oceánicas. Compara un Beneteau o un Jeanneau con uno de los Clipper 60 de Rubicon 3; sabrás inmediatamente cuál es el barco adecuado para hacer la travesía. Los cascos bien formados permiten navegar de forma mucho más segura y cómoda, con una entrada y salida suaves y voladizos flotantes que absorben los impactos. Las bañeras son más estrechas para reducir la entrada de agua, y las cabinas tienen asideros y no espacios muy abiertos, lo que significa que la tripulación está segura y protegida debajo. Así que sí, por supuesto, puedes hacer una travesía transatlántica en un yate de crucero estándar, y muchos lo hacen cada año. Sin embargo, si se pone feo ahí fuera y te enfrentas a mal tiempo de verdad, estarás encantado de estar en un yate más grande, más robusto y diseñado para ese fin.
El equipo de seguridad necesario
Verás que los yates de Cat. 0 debidamente equipados y codificados comercialmente, como los que opera Rubicón 3, disponen de un completo equipo de seguridad que no tienen la mayoría de los yates de recreo o de crucero.
- Balsa salvavidas: Una balsa salvavidas certificada y del tamaño adecuado para la tripulación, almacenada en un lugar de fácil acceso. Los yates de categoría 0 explotados comercialmente llevarán 2-3 balsas salvavidas oceánicas con unidades de liberación hidrostática.
- Dispositivos Personales de Flotación (PFD): Suficientes chalecos salvavidas de alta calidad para cada miembro de la tripulación, equipados con luces, silbatos, capuchones antiproyección y balizas de localización personal (PLB).
- Arneses y correas de sujeción: Arneses y correas de seguridad para que cada miembro de la tripulación los lleve mientras esté en cubierta, especialmente con mal tiempo o de noche.
- EPIRB (Radiobaliza de Indicación de Posición de Emergencia): Una EPIRB es crucial para señalar tu ubicación en caso de emergencia y debe estar conectada por una HRU
- Teléfono por satélite o radio SSB: Una vez que estés fuera del alcance de la VHF (a unas 30 millas de la costa), dependerás de las comunicaciones por satélite o de la radio SSB si necesitas información meteorológica o ayuda.
- Radar: Imprescindible para navegar en la niebla y ver las borrascas por la noche.
- Botiquín mejorado: Un botiquín de primeros auxilios específico para el océano irá mucho más allá de un botiquín de yate corriente y requerirá que la tripulación reciba una formación médica específica y más avanzada.
- Bengalas y señales visuales de socorro: Diversas bengalas (de mano, de paracaídas, de humo) y otras señales visuales de socorro.
- Extintores: Extintores de tamaño y potencia adecuados, colocados estratégicamente alrededor de la embarcación.
- Bombas de sentina: Bombas de sentina manuales y eléctricas en caso de entrada de agua.
- Gobierno de emergencia: Una caña de timón de reserva o un sistema de gobierno de emergencia en caso de fallo del gobierno principal.
- Raciones de emergencia y agua: Las provisiones adicionales incluyen alimentos no perecederos y agua potable en caso de que se prolongue el tiempo de rescate.
- Drogue o Ancla de Mar: Para estabilizar la embarcación en condiciones meteorológicas adversas.
- Kit de herramientas y materiales de reparación: Herramientas y materiales básicos para reparaciones de emergencia, incluidas piezas de repuesto para los equipos esenciales.
- Trajes de supervivencia: En la navegación con tiempo frío, los trajes de supervivencia pueden salvar vidas en caso de inmersión. Los yates Rubicón 3 están equipados con trajes Fladen.
- Bocina y timbre de niebla: Para señalizar en condiciones de baja visibilidad.
- Bolsa de asalto: Una bolsa impermeable que contenga artículos esenciales como una VHF portátil, pilas de repuesto, material de primeros auxilios, comida y agua de emergencia y documentos personales.
- Líneas de vida y Jacklines: Instaladas en cubierta para proporcionar un movimiento seguro alrededor del yate.
- Ayudas de protección térmica: En caso de riesgo de hipotermia durante la navegación con tiempo frío.
¿Cuánta experiencia hay que tener para navegar a través del Océano Atlántico?
Navegar a través del Océano Atlántico es una empresa importante que requiere un alto nivel de experiencia y destreza, sobre todo si piensas hacerlo de forma independiente en lugar de con Rubicón 3. Aquí tienes un desglose del nivel de experiencia que se suele necesitar:
- Habilidades de navegación: Debes dominar las técnicas de navegación, incluido el manejo de la embarcación y la comprensión de los patrones del viento y el tiempo. La experiencia en navegación de altura, no sólo costera, es crucial porque el entorno oceánico es exigente y mucho menos indulgente.
- Navegación oceánica: El conocimiento de la navegación oceánica es esencial. Esto incluye comprender cómo utilizar las cartas de navegación y de ruta.
- Comprensión de los Patrones Meteorológicos: Es esencial una comprensión profunda de los patrones meteorológicos, incluyendo cómo leer e interpretar las previsiones meteorológicas y los datos de los satélites. Tienes que ser capaz de tomar decisiones informadas en función de las condiciones meteorológicas cambiantes.
- Habilidades de seguridad: La seguridad es fundamental. Esto incluye saber cómo mantener a salvo la embarcación y la tripulación y utilizar los distintos equipos, incluidos los procedimientos de emergencia y primeros auxilios.
- Habilidades mecánicas: Son esenciales las habilidades mecánicas básicas para hacer frente a posibles fallos del equipo. Esto incluye comprender el motor y los sistemas eléctricos de la embarcación y cómo realizar pequeñas reparaciones.
- Resistencia física y mental: Navegar a través del Atlántico es física y mentalmente exigente. Debes estar en una condición física sensata y mentalmente preparado para los retos de un viaje largo.
- Gestión de la tripulación: Si navegas con tripulación, la experiencia en gestión de tripulaciones y las buenas dotes de comunicación son esenciales para un viaje seguro y armonioso.
- Experiencia previa: Deberías haber completado varias travesías más cortas en alta mar antes de intentar una travesía del Atlántico. Esta experiencia ayuda a comprender las exigencias de la navegación de larga distancia y a prepararse para los retos únicos de una travesía oceánica.
Supón que eres nuevo en la navegación o que tienes poca experiencia. En ese caso, primero debes adquirir experiencia uniéndote a un viaje con tripulación con una empresa como Rubicon 3 o inscribiéndote en cursos de navegación avanzada centrados en la navegación de altura. Además, muchos marineros eligen navegar con patrones o mentores experimentados en su primer viaje transatlántico para aprender y ganar confianza.
¿Cuánto tiempo se tarda en cruzar el Atlántico a vela?
El tiempo que se tarda en cruzar el Océano Atlántico puede variar mucho según la ruta transatlántica que se tome, el tipo de barco y el tiempo que haga. Aquí tienes una idea general:
- Ruta: Las rutas más habituales para cruzar el Atlántico son la ruta norte (de la costa este de EEUU a Europa) y la ruta sur (de Europa al Caribe). La distancia y el tiempo de cada ruta pueden influir significativamente en la duración del viaje.
- Tipo de velero: La velocidad de un velero puede influir significativamente en la duración del viaje. Si hace buen tiempo, los veleros más rápidos y modernos pueden hacer la travesía más rápido que los barcos más viejos o pesados. Si hace mal tiempo, los barcos modernos más ligeros pueden tener problemas.
- Navegación a vela vs. Navegación a motor: La mayoría de los barcos se basan en una combinación de navegación a vela y uso del motor (navegación a motor), lo que puede afectar al tiempo total. La capacidad de combustible lo limitará, pero los agujeros de viento grandes y duraderos pueden hacer necesario navegar a motor, a menos que tengas mucho tiempo libre.
Por término medio, éstas son algunas duraciones típicas del viaje transatlántico:
- Ruta del Norte (de EE.UU. a Europa): Aproximadamente de 3 a 6 semanas, dependiendo de los puntos de partida y de llegada.
- Ruta Sur (de Europa al Caribe): Generalmente tarda de 2 a 4 semanas, ya que esta ruta suele beneficiarse de vientos alisios más constantes.
Para que te hagas una idea de la comparación, un crucero sólo tardaría de 6 a 8 días, mientras que un alto barco tradicional estaría en la categoría de 3 a 6 semanas, dependiendo del tiempo.
¿Quieres cruzar el Atlántico en barco?
Este artículo pretende orientarte sobre lo que debes tener en cuenta, lo que puedes esperar, cuál es la embarcación adecuada y las distintas rutas a seguir. Una travesía del Atlántico es algo más que un crucero de larga distancia: es una empresa seria y no debe tomarse a la ligera. Si vas a llevar tu barco, entrénate y prepárate como nunca. Si vas a navegar con otra persona, infórmate bien y no dejes que la disponibilidad o la conveniencia nublen tu juicio. Ha habido demasiadas tragedias causadas por barcos y marineros mal preparados. Somos parciales, obviamente, pero creemos sinceramente que, guiados por nuestra tripulación profesional, no hay forma mejor, más segura ni más implicada en la que aprenderás tanto como navegando a través del Atlántico con Rubicon 3.
