Breve historia de Svalbard
La historia de Svalbard es un fascinante relato de exploración, explotación e intriga internacional. Avistada por primera vez en 1596 por el explorador holandés Willem Barentsz, Svalbard se convirtió rápidamente en un punto caliente para la caza de ballenas, atrayendo a aventureros y trabajadores de Europa. En el siglo XIX y principios del XX, la minería del carbón se convirtió en la industria dominante, y los países establecieron asentamientos para reclamar sus derechos. El Tratado de Svalbard de 1920 reconocía la soberanía noruega al tiempo que permitía a todos los países firmantes los mismos derechos en las empresas comerciales, un acuerdo único que continúa hoy en día. A lo largo de su historia, Svalbard ha sido una frontera de exploración ártica, un lugar de importancia geopolítica y un ejemplo vivo de cooperación internacional en la gestión e investigación de uno de los entornos más extremos del mundo.
Itinerario
Las condiciones meteorológicas exactas y los niveles de hielo marino del momento determinarán lo que podemos explorar en Isfjorden, y el itinerario de esta expedición a Svalbard varía cada año a medida que navegamos hacia el norte del fiordo. Después de esta expedición, pasaremos dos semanas explorando la costa oeste de Svalbard y luego navegaremos hacia el sur, hacia Islandia, vía Jan Mayan. Éstos son algunos de los aspectos más destacados de la región.
Tromsø y el Archipiélago Septentrional
Tromsø, conocida como la “Puerta del Ártico”, es una encantadora ciudad situada en el Círculo Polar Ártico, cerca de la cima de Noruega continental. Justo al norte, un grupo de islas forma un archipiélago con bahías solitarias, comunidades pesqueras tradicionales y excelentes oportunidades para observar la fauna, incluidas ballenas y aves marinas. Tromsø y el archipiélago que la rodea son el punto de partida de nuestra aventura ártica.
Longyearbyen
Longyearbyen, el centro administrativo de Svalbard, es la puerta de entrada al Alto Ártico y donde zarparemos inicialmente desde Tromso. Enclavada en el corazón de la naturaleza ártica y a 78° norte, tentadoramente cerca del polo norte, esta pequeña comunidad fronteriza tiene una mezcla única de cultura noruega y polar. A pesar de su remota ubicación, Longyearbyen es sorprendentemente cosmopolita, con acogedores restaurantes, cafés y tiendas que exhiben arte y artesanía locales. La ciudad es un centro neurálgico para científicos, aventureros y artistas atraídos por el encanto del lejano Norte. Como estamos aquí en la época del sol de medianoche, ¡puedes esperar una luz diurna brillante incluso a las 02.00 h!
Alkhornet
Alkhornet es un imponente acantilado donde anidan miles de aves marinas entre los picos de las montañas y las aguas árticas. Cuando anclamos cerca del acantilado, el aire se llena con los sonidos de un coro increíble. Los alrededores de Alkhornet son también un refugio para los renos de Svalbard y los escurridizos zorros árticos, lo que ofrece una visión de la rica diversidad de la fauna del Ártico.
Ymerbukta
Navegando hacia Ymerbukta, nos recibe la vista de los glaciares que se extienden hasta el mar. Aquí, lo más destacado es el dramático espectáculo de los glaciares desprendidos, donde los icebergs se estrellan en el océano con un estruendoso esplendor. Este fenómeno natural, enmarcado en el silencio del Ártico, es a la vez sobrecogedor y humilde. Los paisajes aquí pueden parecer un desierto ártico, ¡pero son cualquier cosa menos eso!
Skansbukta
Skansbukta, en la costa norte del fiordo, es una encantadora bahía conocida por sus maravillas geológicas y restos históricos de la minería de principios del siglo XX. Las impresionantes caras del acantilado revelan capas de historia geológica, pintadas en tonos rojos, naranjas y amarillos. Un desembarco en la orilla nos permite explorar este anfiteatro natural, donde reina un silencio absoluto, sólo roto por el lejano grito de los pájaros. Los restos de las explotaciones mineras añaden un toque de historia humana al paisaje y son un recordatorio de los retos de las empresas industriales del Ártico.
Pirámide
Pyramiden es una ciudad minera abandonada de la era soviética que se erige como un monumento fantasmal a la exploración soviética en el Ártico. Pasea por las desoladas calles de esta comunidad antaño próspera pero precipitadamente abandonada, incluyendo el piano de cola más septentrional del mundo y una biblioteca ahora silenciosa. El contraste entre las estructuras decadentes de la ciudad y la perdurable belleza natural que la rodea es sorprendente.
Billefjorden y Nordenskiöldbreen
Más adentro de Billefjorden se encuentra el majestuoso glaciar Nordenskiöldbreen, y llegas a comprender su inmensidad. Este encuentro con una de las maravillas naturales más espectaculares de Svalbard es un gran momento culminante. A menudo hemos visto un oso polar en esta región.
Barentsburg
Barentsburg, el asentamiento minero ruso de Svalbard, es una auténtica delicia con su arquitectura y monumentos de la época soviética. Esta pequeña comunidad ofrece una visión única de la presencia rusa en el Ártico, con muestras culturales, una capilla ortodoxa rusa y la oportunidad de experimentar la hospitalidad rusa.
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